众人都容纳进去,还绰绰有余。
当然,并非所有人都要回京。船厂留下了一百名骑兵作为船厂保卫的人手,以维持船厂的安全。徐杲也留了下来,他是船厂的提举官,这里的事情需要他盯着。反倒是兵工厂那里运转的上了轨道,无需他太操心。只是,张延龄知道,这会让徐杲很辛苦,也占用他大量的研发的时间,心里很是有些过意不去。
不过征询徐杲意见的时候,徐杲却似乎并不在意。在他看来,他能够重新得到重用,能够参与这件伟大之事的进程,那是令他兴奋的事情。只是叮嘱徐幼棠,兵工厂的事情不能放松,需要时常去盯着。
另外,回去后将夫人派人送来南京,总不能让她一个人留在野狗岭。况且南京比京城宜居多了,光是冬天的天气和景色,便是京城不能比的。
三月二十日,在南京官员和船厂众人的送别之下,星辰号大船起锚航行。沿着长江航道顺流往东,直奔大海而去。
这样的大船航行在长江之上,沿途吸引眼球无数。岸上无数的人围观欢呼,兴奋不已。铁甲宝船昂着兽首,劈浪斩波,顺流而下,速度相当的快。
大船航行平稳舒适,张延龄带着大儿子张翼在甲板上散步的时候,这个刚学会走路不久的小公爷都飞奔嬉闹如在陆地上一般。若不是徐晚意担心船上全是棱棱角角的地方,怕他摔交的话,他可以从船头跑到船尾。
从南京长江一段到出海口近六七百里的水路路程,战船日夜不停的航行之下,只用了不到三天时间。平均下来,每日航行两百余里,不可谓不快。
这还是在东风渐起,大船的风帆无用的情形下,纯靠水流和人力的结果。
不得不说,张延龄之前见到的那多人摇橹的旋转式船撸真是让张延龄大开眼界。
大船速度不够快的时候,每侧十几支的长撸便是速度的保证。这种长撸入水深,平素可以机轴拉起,悬在船只外舷不用。一旦需要,便以机轴放入水中,五人一组摇动长撸,长撸的桨叶便在水中以螺旋桨一般的方式旋转,推进的效率令人叹为观止。
古人的智慧当真令人赞叹,这种长撸的设计必是某位能工巧匠的发明。在没有蒸汽机的时代,人力和风力是船只的主要驱动力。在这方面的创新便在这旋转式的长撸中达到了极致。
战船出长江口进入东海之中。众女都没见过大海,二十四日上午船入大海时,张家众人全部涌上甲板观海。这日风和日丽,海面波澜不兴。看着广阔无垠的大海,看着高桅白帆,海鸥绕着船只飞翔。当真令人心旷神怡,以为奇景。
张延龄看着妻妾们开心的样子,心中也甚是高兴。有一种带着妻妾众人坐着游艇来大海上度假的感觉。而且这大船可比游艇要气派多了。
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