在瓜县,移民们又拿到了一百个留在当地的名额。幸运的是,沈元正仍然没有抽到。等到装卸完货物,马吃足了草,简单的军训也完成了,他们就再次踏上旅途,向西北出发前往北庭郡。
华夏元年,夏军应真金太子之邀,进入元国故西都之地,剿灭了犯上作乱的宗王昔里吉、禾忽等人。事后,真金以西都之地相酬,夏国就地设置了北庭郡,下辖金满、轮台(乌鲁木齐)、火城(吐鲁番)、北湖(巴里坤)、哈密五县。这个北庭郡,也是现在的安西省建制之中唯一一个实控之中的郡。
从瓜县到哈密三百多公里,途中没有大规模的地表水,真正的挑战来了。
6月12日,横山站。
“别省了!”后勤营的一个少尉对移民管理司的护卫喊道:“再给马喂点豆饼,今天我们就要赶到星星峡!”
护卫犹豫了一下,还是乖乖照做,解开马车的篷子,把移民们召集起来,让他们拿了豆饼去喂马。
从瓜县到哈密,有青沙、横山、星星峡、苦池、驼印五个驿站。但其中多数站点的水草资源都很少,经不起大队人马长期停留,而且大漠中常起风沙,久留的话容易出状况。所以,走这段路的时候,车队拿出了珍贵的粮食和豆饼,让马匹快速吃饱恢复体力,以求尽快穿越大漠。
现在这个横山站就是一个条件很差的驿站,当地因山岭阻隔而有了一点地表水积蓄,但只能勉强供人马饮用,供养不了大面积的植被,所以也没有多少草能吃的。经常走这条路的后勤营在此地是一分钟也不想多呆,昨夜宿了一夜,今天一早就催促着出发。
车队踏着黄沙,急忙忙地朝下一站星星峡进发了。
星星峡是前往天山一带的必经之地——西域面积广大,似乎处处可走,不该有什么“必经之地”。但实际上,途中能供商旅停驻的水源地是有限的,必须沿着这些“珠串”行走,即便是在两处水源地之间的沙漠地带,也有相对平坦的地方和崎岖不平的山地沙丘,能走的路很有限。所以,明明是广阔天地,实际上千百年来早已形成了独特唯一的通路,只有循此路前行,才能安然穿越大漠。而这星星峡,就是这些必经之地中最重要的一个,不仅是因为当地有难得的河流和绿地,还是因为当地山岭包围出了山谷,能够躲避大漠上恐怖的沙尘暴。
车队卷着沙尘而行,车上的乘客都以布蒙面,心悸地看着周围一片死寂的景象,渐行渐远。
终于,在下午时分,他们抵达了星星峡西南方的山口。
“水,是水!”车队前列,有人看到了前方的闪光,惊喜地叫了出来。
其余人有的跟着看过去,有的反倒按了按太阳穴——大漠之中,将远处的反光误认为水源的情形可常出现,之前他
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