华夏三年,6月2日,玉门郡,疏勒站。
玉门关始设于汉代,控扼住了通向西域天山的通路。汉代之后,随着自然环境与政局的变化,玉门关的位置曾经多次改变。最近一次改变是五代末期,玉门关大幅东移至黑山一带,已不在现在的玉门郡,反而距离酒泉只有不到百里,倒是和后世嘉峪关的位置临近。但是再之后,这最后一座玉门关也被弃置,逐渐消弭在自然风化进程中,不复为险关。
今日的玉门郡,只取玉门关之义,却不复关隘险城之存。毕竟,固国不以山溪之险,更要靠兵革之利。真正防御这走廊西端、令四邻夷狄闻风丧胆的,是驻扎在当地的华夏军和他们手中的犀利火器。
过去,元国曾在西域和中原之间设置了完备的驿路,肃州(酒泉)与瓜州(玉门)之间就有黑山、赤斤、青湖、疏勒等一连串的驿站。之前这些驿站都被禾忽的部下所摧毁,但屋舍可以摧毁,自然环境可没法摧毁(或者说来不及摧毁)。驿站本来就是选在水草丰茂的地方设置,只要有水可以饮用,有草可以喂养牲畜,来往行旅就能在此补给,驿站也就容易重建了。夏国夺取安西省后,虽然一时没法把铁路铺过来,却也尽可能恢复了这些驿站,往来商旅也受益于此复兴起来。
现在,一众来自东方的移民和军人,就停留在两郡交界处的疏勒站旧址暂歇。
玉门郡境内有河曰“北川”,发源自南边的祁连山,先向北流,再折转向西,通向郡内的瓜县、敦煌两县。疏勒站就设置在这北川的河弯处,现在虽然常住人口不多,但河水潺潺,青草萋萋,煞是个好地方。
疏勒站旧址中尚有一道土墙残余,江南移民们就在土墙中暂歇。土墙东邻处,一长串平安型越野马车连成了一个巨大的车阵,车上都满载着货物,一群士兵拿着扳手锤子正敲敲打打检修马车,而几百匹马则在河边聚散有度地饮着水吃着草。马群之中,还有一些士兵带着一些移民,游走着检查马匹的状况。
“喏,你看,像这样,摸不出骨头,就说明膘还行,暂时不需要补粮。”一匹正在嚼着草的母马旁边,那钦下士一边摸着马腹,一边对旁边的沈元正和其它两名移民讲解道。
他这么摸着,母马也不骄不躁继续吃着草,看上去性格很温顺。
那钦现在所属的是一个典型的后勤营,营中人数不多,但足足配备了144辆大车,定期往返于北庭郡(乌鲁木齐)与张掖郡之间,运输物资。之前他们执行日常运输任务,行进到酒泉郡的时候遇到这批顺路而行的江南移民,然后就接到命令,带着他们一起上路了。
这一路上,移民们行路时搭乘后勤营的大车,停车时用年初才学到的技能帮他们照料马匹,他
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