锡兰岛中央是高耸的山脉,高处海拔达两千米以上,是再显著不过的地标了。
当日追云号的水手观察到锡兰山后,军官们根据之前测量的经纬度、航海里程和与锡兰山的夹角计算出了当前的位置,又向西南转向,避开近海危险处,继续航行了一夜后,于小寒27日上午到达了锡兰岛南部港口僧加剌(后世斯里兰卡加勒港附近)。
僧加剌港是个天然港湾,口向西南开,东部是高山,西部有个向南伸出的半岛。港湾入口很大,但是由于东部有不少暗滩和珊瑚礁,难以通行,所以只能从靠近西部半岛的方向进入,港口设施也是建立在这个半岛上。
从狭窄的水道小心翼翼地进入港湾的时候,韩松看着西边的半岛不禁发出了感想:若是在这里建立一处炮台,整个海湾不就被锁住了?
实际上,他的想法和后世葡萄牙殖民者不谋而合。他们来到此地之后,就是在这个半岛尖端建设了一处棱堡,控制住了这个港口。这个棱堡直到后世都是加勒当地一处著名的旅游景点。
僧加剌港面积不大,不过也有不少人气,远洋舰队甚至在这里遇到了不少中国老乡。但确实如同汪然所说,这里周围大都是山地,供养不了太多人口,所以可供贸易的商品不多,舰队在这里停留了一天,便跟着老乡们一起,北上去了更为著名的港口高郎步(科伦坡)。
高郎步是个河港,不愧是整个锡兰最大的港口,明显要比僧加剌繁华太多了。开来河(凯勒尼河)上可谓千帆云集,其中有大量的中式货船——这不仅是因为来往的唐商多,还是因为对于中国人来说极为重要的两个节日立春和元旦即将到来,所以他们都安心地停留了下来,准备在异国他乡度过佳节。(旧历法中,元旦是农历正月初一)
今年是癸亥年,明年就是新的甲子年了,而在这干支轮替之际,阴阳历也发生了奇妙的交汇:作为节气之始的立春就在癸亥的腊月二十九,隔了一天就是甲子年的元旦了。
所以说,这段时间,可谓“三新”之时:年新、节新、甲子新,对于华夏子民来说是多少年都遇不到一次的重大交节。而海商们又正好是有钱的,因此即使在海外,也举办了盛大的庆祝仪式,一连好几天,夜夜烟花盛开,日日舞龙舞狮,把高郎步城弄得好不热闹,简直就像回了家一样。
还好,锡兰狮子国是佛教国度,与唐人信仰相通,所以容忍并欢迎他们这么做(其中唐商大肆对临近的寺庙进行供奉也起到了很大作用)。要是换了西边的某些地方,现在他们早就上火刑架了……
远洋舰队自然也热情地参与到了这场盛典之中。
他们泊入港中后,在临近的港区租住了一处院落,准备在此修整并交易一段时间
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