开解自己。”
李纨:“姨妈。当初薛公有意将宝钗给贾琏。打算的就是两家兵一家过。链二也不会把薛蟠当做外人。跟在贾琏身边几年,薛蟠定能独当一面。”薛姨妈:“借你吉言。我就应当叫薛蟠一直跟着贾琏,苦是苦了点。始终有个能管的住他的人。”李纨:“他若要去,可以让他一路代为察看沿路的生意。”薛姨妈客气的道:“他哪懂的这些?”李纨:“谁又是生而知之?有跟着去的老掌柜,出不了差错。何况两府还有共同生意,他过问一下,也是应当。如若要去,你说一声,我也好安排人跟随。”薛姨妈道谢,出去命人邀请张德辉过府。
至次日,薛姨妈在书房中命薛蟠款待酒饭,自己在后廊下,隔着窗子,向里千言万语嘱托张德辉照管薛蟠。张德辉满口应承,吃过饭告辞,又回说:“过几日是上好出行日期,大世兄即刻打点行李,雇下骡子,一早就长行了。”薛蟠喜之不尽,将此话告诉了薛姨妈。薛姨妈连日打点行装,派下薛蟠之乳父老苍头一名,当年谙事旧仆二名,外有薛蟠随身常使小厮二人,主仆一共六人,雇了三辆大车,单拉行李使物,又雇了四个长行骡子。薛蟠自骑一匹家内养的铁青大走骡,外备一匹坐马。李纨安排了掌柜四人,贾府族学里培养的十个人跟随南行。掌柜的坐三辆车,其余人骑马而行。沿着运河一路向南。
薛蟠先去王府辞了他母舅,然后过来辞了贾宅诸人。贾综骑马十里相送。
薛姨妈上京带来的家人不过四五房,如今男子今跟了薛蟠一去。薛姨妈即到书房,将一应陈设玩器并帘幔等物,尽行搬了进来收贮,命家仆之妻一并也进来睡觉。各个屋里也收拾严紧,将门锁了,住到一块。宝钗道:“妈既一个人,不如去贾府住,心腹丫鬟也就剩文杏一人,不如日后买上一两个,也好作伴。”薛姨妈道:“我要是再去了。这家就空了。我还是给他看着吧。好在这里离贾府不远。我还是在宝蝉眼前的好。”宝蝉原来是要跟着薛蟠一块外出的。在这京城里,都知根知底,周围人说的好把她看做姨娘。说不好把她看做丫鬟。起了龌龊,骂起来她就是狐媚子,害人精,贱人。不如跟着去了外地,不能做奶奶,也得做姨奶奶看待。至于薛蟠,宝蝉自信凭着美貌拢得住。可是偏偏薛姨妈不许,只好作罢。
回到贾府侍书对宝钗道:“奶奶可听见新闻?”薛宝钗:“连日打发我哥哥出门,别说新闻,旧闻都不知道。”侍书笑道:“贾府远远支那贾雨村,不知哪里来的野杂种!今年春天,不知在哪个地方看见了几把旧扇子,就说好,立刻叫人各处搜求。遇到一个叫石呆子,穷的连饭也没得吃,偏他家就有二十把旧扇
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