楚人的船队浩浩荡荡沿原路而回,天黑时,抵达了最近的一座城邑。这城邑是新起的,邑人都是楚人,随着戍师从楚国内地迁来,望乡心切。如今楚王驾临,邑人皆欢欣不已。许多人自动从家中拿出物品来献给楚王,各式各样都有,鲜果、腌鱼、织物……阡陌盯着几串模样古怪的肉干,听不懂那些人嘴里说的名称,猜测那是某种蜥蜴。
楚王并不嫌弃,统统收下,并让人赏赐米粮钱帛。他与邑公及官吏父老齐聚堂上,询问邑中诸事,阡陌则在堂后,与从人们分拣那些贡物。
她不敢碰那些奇了八怪的野味肉干,寺人渠等人却似如获至宝,拿在手里,啧啧称赞,讨论着这个怎么做好吃,那个多么稀罕,吃了可以怎样。阡陌收拾着几匹布料,拿起来,却是觉得有趣。
楚人生于青山绿水之间,爱好缤纷的色彩。这些织物,虽然用料似乎并不高档,却能看出费了一番心血,配色大胆而绚烂。有一匹是凤鸟图案,虽然比起宫中见过的各种凤鸟织物,粗糙得多,却自有一番拙朴的趣味。
“湘锦,喜欢么?”楚王进来时,见阡陌看得仔细,开口道。
阡陌忙将那湘锦放下,向楚王行礼。
楚王摆摆手,在榻上坐下来。
阡陌给他盛了水,放在案上,正要走开,楚王却道,“阡陌,你陪寡人说说话。”
阡陌僵了僵,只得在一旁坐下。
楚王看着她,奔波连日,眉间已经有了些疲惫之色,却似乎心情不错。
“你放了幼象,寡人放了工隶。”他说,“在你目中,寡人仍是那手握万千性命而不知体恤之人么?”
阡陌哂然,忙道,“我释幼象,不过怜悯,大王释工隶,则是仁德,岂可相提并论。”
“仁德?”楚王似乎咀嚼着这二字,目光玩味。
“林阡陌,”他缓缓道,“寡人记得你说过,是你祖父教你识字,是么?”
阡陌颔首:“正是。”
“这二字,也是他教你的?”
阡陌愣一下,忽然想起来,“仁”是孔子的招牌,若没记错,这个时代他还没有出世,兴许还没有“仁”与“德”并提的用法。
“嗯……是。”她只好厚着脸皮说。
楚王的神色意味深长。
“寡人并非仁德之人。”他淡淡道,“仁德之名,未必是好事。”
停了停,他忽而又道,“阡陌,此言,寡人只与你说。”
阡陌的心动了动,看着他,只觉那目光又变得灼人,自己的脸亦似在隐隐发热……
“大王。”这时,寺人进来禀报,“晚膳已备好,请大王到堂上用膳。”
阡陌如获大赦,忙低头退到一旁,请楚王更衣。
楚王看着她,神色无波,起身随她。
邑中物产,多是山珍河鲜,虽然在阡陌眼里没有后世的鱼头火锅带劲,但也别有一番风味。
楚人本豪放,湘女
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