楚国刚刚经历饥荒,楚王征伐,粮草最是吃紧。
为了鼓舞士气,此番出征,他没有带王宫的庖人,一路过来,每餐都与军士同食。来到罗地之后,他还曾亲自到草棚中查看患病军士。此举很是有效,楚国军士上下斗志高涨,而不久之后,又传来了糜国和百濮退兵的捷报。
楚王大喜,立刻召集众人商议,令隔日拔营,进攻庸国。
可是当夜,楚王忽而高烧不止,服侍的小臣符慌了手脚,连忙让人去找阡陌。
阡陌来到楚王的屋子里,只见他躺在榻上,身上盖着厚厚的被褥。寺人用湿了水的巾帕敷在他的额头上,阡陌走进前去细看,他双目紧闭,呼吸急促,似乎难受得很,摸他的额头,很是烫手。
忽然,楚王睁开眼,目光咄咄,把阡陌吓了一跳。
“寡人无疾……”他低低道,声音却似呓语。
阡陌无奈,“大王是否有疾,由我说了算。”说罢,她转向小臣符,“大王病发多久了?”
“就在晚膳之后。”小臣符答道,“起初,大王说有些凉,命小人取衣物来。可过不久,便头晕歇下,我去看,已高热不止。”
阡陌沉吟,从褥子下面摸出楚王的手,探他的脉搏,再翻动他的眼皮,看看舌苔。至少从表象上看,这的确是疟疾的症状。
早有人将此事报知司马鬬椒和几位近臣,他们赶到,见得楚王这般,亦是焦急之色。
“司马之言不差。”旁人开始议论纷纷,“这可如何是好?”
“明日就要伐庸,大王却病倒……”
“此皆乃尔等失职!”鬬椒对小臣符等人训斥道,“大王巡疫区时,我便说过瘴疫难测,大王万乘之尊,岂可轻易试险!当下战事正紧,大王一旦不测,征伐若何?楚国若何?!尔等皆不可轻饶!”
他声音洪亮吓人,小臣符等人皆大气不敢出。
“此事与他们无关。”这时,一个声音传来,“此病潜伏数日而发,大王如今发病,当是在铜山时所染。”
鬬椒讶然,却见说话的是一个女子。她坐在楚王榻旁,一边将他的手塞回褥子里,一边站起来。
她正色看着鬬椒:“大王如今正在病中,还请诸位低声。”
鬬椒没想到竟有人敢顶撞自己,不禁怒起,冷冷道,“这是何处来的贱隶!”
他气势凌厉,阡陌有几分发怵,却并不让步。她心里也有火气,本想着明日就能够向楚王提出离开的事,没想到他却突然病倒了,而她要施救的时候,这群人偏偏来捣乱。
“寡人无碍。”这时,楚王的声音忽而传来。
众人皆诧异,望去,却见他从榻上支撑着坐了起来。
阡陌亦是讶然,瞅见寺人渠使眼色,犹豫了一下,连忙去将他扶住。
鬬椒等人连忙行礼。
“寡人无碍。”楚王的话说得比平时慢些,但并不虚弱。他脸色有
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