需要多少兵马护送?
而凉州卫肃州卫乃至算上凉州卫南边的西宁卫,也不过是三卫兵马。以边军兵马的编制,总兵力不过一万八千人。又要护卫商贾,又要守卫边镇,这显然是绝不可能的。
如果商贾的安全得不到保证,那么,没有任何的商贾会冒这么大的风险去往西域诸国经商。西域诸国的商贾也同样不敢如此。
而这,还是在大明控制了河西走廊的前提之下。
一旦出了肃州卫,便离开了大明疆域。而肃州卫以西真是和大明为敌的吐鲁番汗国。别看只是一个小小的吐鲁番汗国,大明朝却屡屡栽在他手下。大明原本在肃州卫以西哈密地区设置有哈密卫,而吐鲁番汗国原本也是对大明俯首称臣的。但是自土木堡之变后,大明的孱弱被吐鲁番汗国所洞悉,他们不但攻下了哈密卫,将战线推到了肃州卫前,还曾于弘治十七年围攻过肃州卫。肃州卫指挥使芮宁率军出战,结果被吐鲁番汗国蛮兵杀死。肃州卫兵马大败,差点连河西走廊的西侧出口都丢了。
除了吐鲁番汗国之外,西域诸国对大明的态度也各自不一,所以,要想将贸易路线打通,西域诸国必须臣服,否则是根本行不通的。
张延龄正是在了解了所有这些情形之后,才决定暂时不去想陆上贸易商道打通的事情。以目前张延龄所能调动的资源,这根本是不可能完成的事情。若强行为之,反而会适得其反。
现在杨廷和提出了这个设想。张延龄惊讶于他居然也有这般思维,居然能够想到打通陆路商道的办法。但是于此同时,却也不以为然。
“杨首辅,道理是不错。陆路贸易通道我不是没有考虑过,但是却最终放弃了这个设想。你知道为什么吗?”张延龄淡淡道。
杨廷和一笑,点头道:“我当然知道。你是觉得,陆上的贸易路线根本无法保证安全,西域诸国和我大明的关系也并不和睦,所以,根本不可能完成此事是么?”
张延龄呵呵笑道:“看来你是完全明白这里边的困难。请问,你说半年打通贸易路线,如何能做到呢?这种不切实际的承诺,你以为我会相信么?说笑么?”
杨廷和沉声道:“护国公,我并没有说笑。听我细说。打通陆上商道的难点在于西域诸国未必配合,商道安全得不到保证。而这两点的根源,其实都在鞑子身上。鞑子的袭扰是一方面,另一方面西域一些小国之所以于我大明为敌,其实是为鞑靼人所控制,或者得其所惠。比如吐鲁番汗国,国小地瘠,到处是荒漠沙海,绿洲草原面积很少,人口也不多。他们凭什么能够和我大明对抗?还不是鞑靼人给了他们战马兵器粮食,和他们结盟?我大明若不是忌惮鞑靼人的压力,早就调集兵马将吐鲁番汗国给灭了。
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