次日上午,君臣众人都有些心神不定。即便是朱厚照,对张延龄的归来也是极为期盼的。张延龄不在这一年半的时间里,朱厚照时常想起自己这个舅舅来。心中竟然也是甚为思念张延龄。
不光是母舅的血缘关系的缘故,而是因为从内心深处觉得张延龄在朝中,心里会有一些奇怪的安全感。总觉得就算是出了什么大事舅舅也能搞得定。况且,张延龄是真正的放弃舒适的日子,跑去打仗拼命。说到底,还不是为了自己的江山社稷。
张隐回来的时候,朱厚照就问了许多在南洋作战的细节,既紧张担心,又悠然神往。或许连朱厚照自己也不肯承认,在他内心深处,自己这位舅舅已经某种程度上成为他的偶像和依靠了。
朱厚照的期待众人其实也都看出来,虽然皇上故作镇定,但是他不时的询问时辰,不时的询问江面上派出去的水军船只的消息,已经表明了他的心情很是激动。
其他人倒也没什么,毕竟那是皇上和护国公之间的情义。既是君臣之义,又是舅甥之情,是正常的行为。但江斌看了,心中却很不痛快。自己对皇上忠心耿耿,变着法子的让他开心。但现在看来,自己在皇上心目中恐怕不及护国公之万一。这多少让人沮丧和恼怒。
午间,朱厚照不肯用饭,只喝了两口汤水。江斌以为朱厚照对饭菜不合胃口,问要不要重新饭菜,结果朱厚照却说:“护国公很快就要到了,他们一定没有吃饭,朕等他一起吃,也为他接风洗尘。”
江斌捏着鼻子无语退下,肚子里骂翻了天。
皇上不吃,臣子们自然也不能吃,大伙儿都饿着肚子在九江知府衙门大堂等着。好在他们没等多久,便见在九江城外码头上张望的张忠飞奔而来,在大堂门口大声叫了起来。
“皇上,皇上,护国公他们到了,他们的船很快就要到江边码头了。”
朱厚照闻言大喜,跳起身来大声叫道:“备马,朕亲自去迎接护国公。”
车马其实早已备好,众人上马疾驰出北城门,抵达江边码头上。众人簇拥着朱厚照来到码头边的石阶上,众人举目往江上看去,只见波光粼粼的宽阔江面上,远远的一艘大船正高举风帆乘着东风驶来。
那大船兽首高昂,船上大明龙旗飘扬,甚是雄伟英武。
在众人热切的眼光之中,星辰号逆流而上抵近码头,船头围栏处,张延龄一袭黑色盔甲,披风猎猎站在甲板上,身姿挺拔如松。
大船靠上码头,张延龄带着几名将领从跳板大步流星的下来,向朱厚照等人走来。朱厚照激动的迎接了上去,满脸笑容的大笑道:“舅舅,朕来迎接你凯旋归来。哈哈哈。”
张延龄趋步上前跪地行礼,口中高呼:“臣张延龄叩见皇上,有劳皇上相迎,臣愧不敢当。
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