呢?在这个世界上,只有皇帝的大腿才是最粗的。
“谢公公。”黄来福微笑道,走到今天这步,他心中也是很有成就感。看着自己治理的几个地方一步步地发生改变,说黄来福心中不自豪是不可能的。
众人走到一个高炉前,这里正浓烟滚滚,在烧着一炉的焦炭。明中期时,焦炭己是广泛地用于用于各地炼铁,远远早于1709年英国才开始用的焦炭炼铁。而明时用的炼焦方法,现今有的地方仍在使用。而由于神池堡大铁厂旁就是太平庄煤矿,温岭煤矿等,这里都有大量的优质煤,烧制焦炭非常方便,大大地节省了成本。
眼下在各人眼前的这个练焦高炉,是一种长方形的练焦炉,炉底略高于地面,用砖铺平,四周筑土墙,墙脚深约一尺,墙高三尺、厚一尺四寸。炉宽八尺,炉长五丈。火门对称修筑,火门间距约三尺。火门形状,外方内圆,外大内小。
这种练焦炉,在铁厂周围,还有好几炉。当神池堡大煤矿的煤运到这儿后,便开始烧制。炼焦时间为三天,出焦率六成以上,每座炉一次可炼焦二十吨。
有了焦炭后,冶铁率大大提高,在高达几米的炼铁竖炉前,铁工们拉着巨大的,由四人拉拽的木风箱,不断地往炼铁竖炉中供风,提高冶炼的强度。
出炉后的铁物,如果未炒,即为生铁。如果炒铁,即为熟铁,生熟相炼则钢。隋唐以后,炒铁是从生铁制备熟铁的几乎是惟一的方法,明代的炒铁炉有地炉、反射炉和生熟炼铁炉三种。与简陋的地炉相比较,反射式炒铁炉较为先进。
在大明,己经懂得将炼铁炉与炒铁炉串联使用,以提高生产效率,减少能耗,神池堡大铁厂也是如此。在生铁团出炉后,立时转入炒炉,这时整个神池堡大铁厂都是忙个不停,钳工,锤工们一起上,将生铁制成熟铁。
至于钢,在眼下的大明,要将铁直接练为钢,有些困难,要克服一些技术难题。他的资料中有后世“搅拌法”和“辗压法”的使用方法。所谓“搅拌法”是指,当生铁在熔炉里化成半流体状态时加以搅拌,以烧掉生铁中含有的碳素,从而炼出熟铁。它的发明,使以焦炭冶炼出高质量熟铁得以成功。所谓“辗压法”是指,以辗压机取代铁锤将熟铁辗压成钢。它的发明使锻铁效率提高15倍。
要使用这两种方法,需要克服大量的技术难题,最重要是要有市场需求。眼下的大明,如有熟铁,便足以畅销各地了,对于钢的使用,倒是少见,而且钢非常昂贵,使用市场小。
对黄来福来说,要制作一些盔甲兵器,有熟铁便足矣了,反正现在五寨堡又不能造炮,钢练出来作什么?其实就是一直到十九世纪初期,就是造炮,也是以青铜为多,钢炮,并不多见。
黄来福还是那句话,技术需要发达到什么地步,等市场的需求达到再说。
而到了今天,黄来福也来神池堡一段时间了,对他来说,神池堡之事己是告一段落,黄来福准备在这几天,就回五寨堡。不过他却不知道,己经又有一个危机,在悄悄地逼近了神池堡。
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