华夏三年,12月18日,伊尔汗国,安条克。
安条克,位于地中海东岸附近,原本是一座历史悠久的商业和军事城市,曾是东正教四大教区之一。然而,十一年前,埃及的拜伯尔斯率马穆鲁克大军攻陷了这座城市,愤而屠城,城中居民几无幸免。
又过了几年,伊尔汗国战胜了马穆鲁克,将安条克故地纳入了自己的领土范围之中,这座城市便开始慢慢恢复重建。
不过重建后的安条克与旧城并不相同。原本的旧城位于内陆,离海边还有二十多公里,看守来往叙利亚地区和安纳托利亚高原的陆上通路。而现在安条克和叙利亚一带都是伊尔汗国的领土,这个关卡意义不再重要,因此重建后的新城直接放到了海边,位于圣西蒙港(后世萨曼达)的遗址上。圣西蒙港原本就是安条克地区的出海口,在当年也被马穆鲁克摧毁,现在也是一片白纸好作画。
由于安条克是两河流域的陆路商路的西端点,因此恢复得很快。到了今年,城市及周边已经有了近万常驻人口,亚美尼亚人、大食人、波斯人、突厥人和欧洲人杂居,多种宗教传播,东西商人汇聚,依山傍海,车马队和船舶众多,建筑风格各异,又有了几分兴旺气象。
其中,城中央临近港区的地方,有一座占地面积颇大的院落,西边靠海一面是仓库,东边靠城区一面是一座雕梁画栋的中式建筑,再东边门前有一片石材铺就的广场,入口处有一座高大的牌坊,上面的牌匾写着“四海商会”四个龙飞凤舞的汉字,下方入乡随俗地用大食字和拉丁字做了译注。
这个四海商会由西洋公司主办,为来往安条克的华夏商人和其它商人服务。它新颖先进标准化的交易流程很快重塑了安条克的贸易模式,现在已经成为这座城市乃至东地中海地区的贸易中心了。
今日,安条克附近天气又阴蒙蒙的,下起了淅淅沥沥的小雨。这样的天气却并未阻绝商人们的热情,四海商会中依然不断有人和车辆出入着。
但是,在商会大楼三层的一间大办公室中,亲临此地视察的西洋公司总经理何魏如同天气一样,心情又阴又闷。
在他面前的长条会议桌两侧,左边坐着一个三十多岁穿着黑色盔甲的女子,右边坐着一个四十多岁穿着红绿色花边长袍的男子。他俩分别带着一队人,正在激烈地争吵着,气氛剑拔弩张——如果不是进门的时候武器已经被收走,这就不是形容词了。
何魏看着他们吵闹,心中思索着:“果然能力越大责任越大,真是麻烦啊。”
当你实力和地位高了之后,各式各样的麻烦都会找上门来。安条克的重建是件好事,但在背后引发了一系列争夺。
这座城市理论上应该归属于年轻的安条克公爵博希蒙
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