1264年,1月31日,没翼。
没翼港湾内有一个不错的造船场,虽然地处港湾深部海水较浅,但这反而有利于修理,随便挖挖就能拾掇出一些船坞,方便船只进驻。远洋舰队的几艘船就分批进了船场,更换一些腐烂或损坏的船板,重新上了一遍船底漆,以为返航做好准备。
目前,追云号和小雪号已经修缮完毕,霜降号和立冬号仍然在船坞里。逐日号尚在排队,不过她也没闲着,现在每天都载着一批马儿在海上转悠,以培养它们的适航力。
经过初步验证,买买提已经确认了狄柳荫提供的蒸馏法是可行的,虽然仍需要进一步研究,但他还是很大方地把约定的五十匹马送过来了。这五十匹确实都是年轻的上等马,其中公母各半,令东海人看着欣喜雀跃。
现在良马到手,接下来的难题就是怎么把它们运回去了。从这里到本土的海程长达上万公里,沿途大部分都是沙漠马极不适应的潮湿的热带地区,再加上海船的憋屈和颠簸,途中不知道得牺牲多少,也不知道最后能有十匹平安回家吗?想到这里,真是令人悲而恸之啊。
所以,平时多流汗,战时少流血,在出发之前,还是让这些娇贵的马儿好好提前适应一下航海生活的为好。
只要做好准备工作,万里运马回去也并非不可能之事。这也是有先例和后例的,从唐朝开始,就不断有海商往中土运马以博取厚利,后世郑和下西洋时,也曾在舰队中准备了专门的运马船,再后来欧洲人跨越大西洋往美洲运马和牛羊更是家常便饭。相比之下,这次远洋舰队路程虽长,但沿途有大量补给点可供停靠歇息,其实难度也不比他们更高。
前几天狄柳荫一直在忙,今天有了空闲,便也来到了逐日号上,视察一下这些珍贵的旅客的居住情况。
为了让马儿入住,逐日号的布局进行了大挪移,露天甲板上临时搭建了好几个马棚——现在还只是棚子,等进了船场大修的时候就会搭上真正的木屋,可以容纳最多十匹马——炮甲板也清空了相当一部分用作马舍,又可以容纳十匹,为此还把不少船员赶到了不透气的客货舱去居住。
当狄柳荫下到炮甲板的马舍的时候,不禁皱起了眉头,怎么这么脏乱差?茅草都是旧的,粪便气味浓厚,还有不少脏兮兮的印度水手(古里雇的)围在马匹身边。
他立刻找到了正在“照料”马匹的黄法辛,质问道:“小黄,这是怎么回事?马儿是最爱干净的动物,怎么能这么脏?就算还没大修,也不能这么凑合啊,快,让他们赶紧把船舱彻底清洗一遍!”同时心里不住摇头,这小黄平时看着像个马痴一样,可是真上了手怎么这么不靠谱?
不料,黄法辛却笑笑道:“没事的,东家
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