薛益叹道:“你又不是不知道,挑选继承人须得择子辈中天资聪颖的方可。只是蟠儿这孩子……比起他来,我心里觉得虹儿更适合这商首的位置。
却不曾想到如今虹儿那小子于读书上有大才。你是知道的,咱们老薛家自古就没出过几个读书人,也不知他能不能蟾宫折桂。
我不求别的,他只要能中个举人,将来能明公正道的做官我也就知足了,可他若是考不中呢?到那时我再说要让他接手商队,那如今早早接受继承人培养的蟠儿心里如何服气?我拢共就这么俩儿子,可别闹得兄弟反目了!”
也不能怪薛益这个亲生父亲都对薛蟠抱有怀疑的态度,只能怪薛蟠这个人,三商加起来都没有薛虹智商高,要费心费力把他当薛家商队的继承人培养,的确是有些牵强。
薛平幽幽叹道:“老爷的意思我知道。可说到底,大爷也是您的儿子,难道什么偶读不教他?你可叫他今后以何为生?”
“这……”
薛平端起茶碗,轻抿了一口茶,笑道:“恕属下僭越。以咱们二公子的才华,才八岁就过到童生试最后一关,只怕将来这前途是不可限量,为官做宰也未为不可,老爷大可不必忧心。
这二爷的官儿做得越大,商队这头就越是顾不上的,老爷只有这么两位公子,少不得要把本事传给大爷。
退一步说,哪怕二爷的官儿做得没多大,咱们家也能长久地领着这皇商之职,那倒是能同老爷如今这般兼顾着商队,可大爷二爷终要面临分家的一天,若老爷丁点儿不教大爷,这兄弟二人各顶门户之日,可叫大爷怎么过日子?若真如此,也不过就落得属下当年一般,守着祖产坐吃山空,什么时候是个头?”
薛益见他一脸怆然,从他的话想起头回见面薛平那个落魄的样子,只觉得心里又惊又跳。
这个薛平原是薛家出了五服的远亲,是绝了户、败光了家产活不下去的时候投奔薛老太爷的。初到薛府的时候时值隆冬,他蓬头垢面的,穿着露出棉絮的单薄夹袄,脚上的棉鞋磨得底儿都要掉了,冻得黑紫的脚趾头还露在外面几个。
薛老太爷心下怜悯,心说一笔写不出两个薛字,就发善心留下了人,让他跟着跑跑商队的差事,算是赏他一口饭吃。
谁承想这个小子是个八窍心肠,心细如发,为商的那点门道和技巧不上几年也就让他学了个大概。这倒让学薛老爷子起了爱才之心,特特培养了他几年,薛老爷子去后,薛平又跟在薛益身边摸爬滚打了好些年,这才做上了薛家商队大总管的位置。
薛益点头:“我何尝不是虑到这里。只是他们两个还小,一时竟没把这事儿挂心。”
薛平不以为然:“老爷这话差了。可记得我父亲当年不过是吃酒后与人斗嘴,死于那起地痞流氓的乱拳之下。虽也报了官,行凶者也服了法,可我家中老少全指他一人活着,他一朝横死,我母亲也随着去了,却只留下我这个什么都不会的独子守着个空屋子。试问我爹死的时候可曾想过他会逢此一难?说一句大不敬的话,前儿老爷那场病,幸而养起来了,若是就那样倒头不起,老爷可会不会后悔没教会大爷看家守舍的本事?”
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