骤雨方歇,芭蕉倚翠,苏州城的行人又渐渐多了起来。
在苏州城的闹市中,有一家店面,装潢富贵,门庭若市,一面金漆招牌横挂在上首,远远看去,四个瘦金体大字写意流云:“锦绣年华”。
这儿,就是苏州吴家的吴扇老店所在。
话说吴令闻与何家合营之后,生意兴盛,可谓日进千斗,原来龟缩在街尾的小店铺也移驾到闹市中心。吴令闻更是兴建了一栋小楼为自己的主店,谓之曰“碧落楼”。一时间,吴家吴扇在苏州名气大盛,连应天巡抚也亲自提笔赠与店名“锦绣年华”。
此时,雨后方歇,吴老爷正在店中和一位贵客在交谈。身穿一件金纹褐色富贵袍,略微发福的腰上系着一条镶玉顾绣腰带,大拇指上戴着一只翡翠斑指,大手放在自己的肚皮上,看上去憨态可掬。
吴令闻本是落第秀才,身无长物,当年本来穷困潦倒,却听闻应天巡抚喜好把玩吴扇,所以白手起家,卖起了吴扇。如今年以半百,容貌却没有太大变化,清秀的脸上可以看出吴老爷从不蓄须,头发冠带都修整得一丝不苟,剑眉星目,可以看出年轻时必定是一个美男子。
“令闻兄,近日可有些好吴扇啊?”
与吴令闻相对而坐的那位贵客微笑着开口问道。只见那人一身华服,五官中隐隐透出一股上位者的气势,衣着虽然简单,却带着不容忤逆的威严,此人正是应天巡抚江闵大人。
吴令闻抚掌一笑道:“江大人不愧是爱扇之人,老朽的小店才刚刚制出几把好扇,大人就正好来访了,呵呵……”
吴令闻看起来心情颇好,边说边笑着让掌柜的拿出新制的两把吴扇。
江闵见那两把吴扇被锦袋包裹着,掌柜的表情又甚是谨慎,就知道今日必定不枉此行。正要向前接过,门外却忽然走进一人,风尘仆仆,还来不及抹去额上的汗水,便弓着腰对江闵行礼道:“江大人且慢!”
吴令闻和江闵闻声都向来人看去,发带银丝,满脸笑意,身穿朴素的褂衣,神情毕恭毕敬,正是大管家吴贵。
“贵叔何事?不妨待巡抚大人赏完吴扇再说。”
吴令闻皱着眉,有些不悦道。
吴贵在吴家已经呆了数十年头,从小就服侍着吴令闻的父亲,之后又服侍吴令闻,如今是大管家,连吴令闻老爷也要尊称一声“贵叔”。吴贵处事向来圆滑有度,今日却颇为鲁莽,让吴令闻也甚为不解。
吴贵俯身向吴令闻笑道:“老爷稍安,请听老奴解释。”
说罢,他徐步走向江闵,微微鞠躬道:“江大人手中拿着的这把吴扇是在三日前完工的,昨日二少爷来到店中巡视,却灵感偶至,给这把吴扇添了几笔,老奴无意看到,只觉得实在有画龙点睛之效。”
“哦?”
江闵朗目一亮,神色中带着几
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