受能力,任意抬高盐价,以致最底层的老百姓长年买不起盐吃,更是串通巨商,肆意操控粮米布价,牟取暴利。
所有稀缺的自然资源,比如土地、山林和矿山,只要证明有利可图,宗室们就会通过向皇帝乞请或者各种巧取豪夺的手段,抢占到自己手里。
各地王府所圈之地,“皆取之州县中极膏腴田地”。
比如万历皇帝赐给福王两万顷土地,本来定在河南,但河南好地圈尽仍然不够,便继续跑到湖广、山东去圈占最好的良田,当地官员自然不敢管老朱家的事儿。
各地王爷经常向皇帝哭穷,索要各种特利。
按崇祯皇帝所知,到现在崇祯十九年这个时候,许多地方收税权实际上已经不归朝廷,陆陆续续划归了各地王府所有。
荒唐的是,崇祯十七年山东一省茶税只有十二两,偌大个金陵城,去年收上来的商税居然也才八两。
这种种极尽可笑之举,正表明如今在地方上宗室贵戚们和财阀的一手遮天。
周王拥有开封的税课权,潞王占有河泊所二十六处,潞城县的商税被赐给了清源王,屯留县的则归辽山王所有。
在崇祯初年,平遥王说自己家口太多,生活不宽裕,历史上的崇祯皇帝念起乃是宗室贵胄,又把黎城县三年的商税划给平遥王府。
就是通过这种巧取豪夺,皇族们山积了天下最多的财富。
富甲天下的福王,“珠玉货赂山积”,金钱百万,说的正是已死老福王朱常洵;陕西的秦王,富甲天下,“拥赀数百万”;大同的代王朱传虽然在历史上矢志抗贼,可细细一查,代王府仍然拥有房屋一千一百余所。
无论各地藩王抗贼之心如何,其王府山积的财富却是一个不少。
除了当朝皇帝以外,宗室们在各地方官府几乎个个都是土皇帝,拥有数不清的特权,他们和财阀们形成的垄断集团暴利滚滚,但是直接后果就是大明朝廷民生的日益困顿和财政的山穷水尽,直到崇祯年间彻底崩溃。
从土木堡之变开始开始,宗室发展更是急剧加快,原本负担很重的百姓更加雪上加霜,有的农民甚至“废箸、鬻舍、捐妻,以供藩王之禄”。
说起来,此时各处烽火燎原的农民军无论对待百姓如何,最大一个特色,就是对皇亲国戚和宗室毫不留情,坚决、果断、彻底。
李自成更将这种政策发挥到了极致,只要是朱元璋的后代,不论主动投降还是被动俘获,不论立地不跪还是苦苦求生,不论拒不交待藏宝地点还是痛痛快快地献出所有财富,结果都是一样,一律诛灭。
自崇祯年开始,宗室贵戚们的府邸被”尽”“皆”“合族”诛灭的折子在崇祯御案上就屡见不鲜,张献忠攻占常德,“荣王宗室殆尽”,大西军攻入川蜀天府之国,老蜀王朱至澎“合宗被害”。
每当农民军做出这等惊天之举,朝廷之无能、昏暗便更加体现出现,百姓听闻都是燃放炮竹争相庆贺,有如新年。
宗室联合富商手眼通天在历朝都是不公开的秘密,直到这崇祯十九年二月初三的早朝时,才被东厂、西厂公然摆在台面上议论。
崇祯皇帝的反应没有让众多帝党成员和百姓失望,朝议之后,北镇抚司锦衣卫四出,手持崇祯手书驾贴,飞马前往各处捉拿宗室。
各地百姓听闻京师缇骑四出前往捉拿宗室的消息,都是喜笑颜开,连称当今皇帝乃是圣明天子、社稷中兴之主,据地方官员禀奏,各州府道闻讯之后均如逢年过节一般,茶馆酒肆中路人每每谈及此事,都是痛快不已。
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