是唯慕容评马首是瞻的,慕容评道:“陛下不必忧虑,我大燕地跨万里,带甲百万,岂是江东数州鄙陋贫瘠之吴蛮所能比,桓温率众远来,必不能久战,我大燕内奸已改露,朝野肃然,君臣一心,待我精锐铁骑重挫桓温疲卒,再乘胜追击,一举荡平江东,看那叛贼慕容垂还有何面目见陛下!”
慕容暐当即遵慕容评所议以下邳王慕容厉为征讨大都督,率步骑二万渡河,于二月二十三日至浚仪,与慕容筑军汇合,慕容厉在浚仪整歇了两日,率军进屯黄墟,三月初二,得前方哨报,晋军在淮阴兵分两路,一路由桓温亲领正兼程往汝南、颖川而来,另一路由桓熙、陈操之所领,正进逼沛县,沛县危急——
慕容筑请命率众往救沛县的慕容忠,征讨大都督慕容厉不许,他已探知晋军两路各有五万余众,而他与慕容筑只有三万余众,沛县孤远,救恐不及,不如坚守浚仪、黄墟,一面急报邺都,请求增兵——
燕镇南将军赵弘原是晋南阳都护,后叛归燕国,因受冷遇,心有不满,前年陈操之自邺城还江东,赵弘曾向陈操之暗示有意回归江东,陈操之当时对赵弘说若赵弘怀故国之思,自有报国之路,期在明年——
赵弘揣测晋军会在次年北伐,他若能倒戈一击那么回归时就更有荣耀,但第二年晋军未有任何北伐迹象,未想新年一过,桓温的北伐大军十万余众就水陆并进而来,显然是筹谋已久,而燕国因为慕容恪病逝、慕容垂叛逃,已有日薄西山之象,所以赵弘得知桓熙、陈操之的北府军将至,心里暗喜,向左中郎将慕容筑请命,愿领所部军士三千助下邳王慕容厉镇守黄墟,阻击晋军——
三月十八,北府兵前锋段思、冉盛率领的三千重骑兵先期进抵杞县,杞县小城,守军一战即溃,俘获的军士中却有一人称奉燕镇南将军赵弘之命,欲求见陈操之,说有紧急军情禀报,冉盛前年随阿兄出使北国,但在回程时与沈赤黔分道去了洛阳,所以未在浚仪见过赵弘,这时听这军士说要见他阿兄陈操之,便问何事,那军士只说赵将军是陈司马故人,有大事禀报,却不肯对冉盛明说,冉盛便派人将这名军士解送往陈操之处——
陈操之得知赵弘派人来,大喜,即引去见桓熙,呈上赵弘密信,桓熙却道:“赵弘此人反复无常,此时欲为内应,莫非有诈?”
陈操之耐心解释前年在浚仪见赵弘时,赵弘即有悔过自新之意,此时北伐大军至,赵弘有设诚之意绝不会有伪,速战速决,拿下黄墟、俊仪,莫要等河北燕军来援,那时则难攻矣。
桓石秀、谢玄皆赞成陈操之的判断,而且赵弘助慕容厉守黄墟,待北府兵至黄墟城下,赵弘率部反叛,拿下黄墟城就易如反掌,兵不血刃,可大大减少我方军士伤亡。
桓熙出征前曾得父亲桓温严嘱,要善纳陈操之等人的意见、切莫独谋专断,所以桓熙虽然意有不服,但桓石秀、谢玄等人皆如此说,也就依从陈操之之谋,亲率精锐军士三万兼程赶往黄墟,要在燕国援军到达前击溃慕容厉。
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