穆明珠站得有些累了,不羁地半坐到案上,身子前倾俯视着李庆,忽然问了个看似不相干的问题,道:“李庆,你有没有想过你为什么能做到扬州刺史?”
李庆终于有了反应,迟缓抬头看向穆明珠。
“你本是江州贫家子,因太|祖施善政,得以免除费用读书,考入南山书院,并最终从南山书院脱颖而出,得朝廷委派官职,历任各州,最终做到了刺史之职。”穆明珠冷静道:“可是你有没有想过,若不是太|祖余威犹在,在你这向上攀爬的一路上,有多少道关卡处是会被世家拦下来的。毫不夸张的说,你能靠读书出人头地、最终成为一州刺史的机会,是在太|祖强硬手腕下,多少北府军士卒的鲜血换来的。”
李庆愣愣望着她,干裂的嘴唇轻颤,竟觉这位年轻殿下俯视的姿态充满了压迫感。
穆明珠压低了声音,鬼魅一般道:“你有没有想过,你为什么得贪赃才能为老母治病救命?”
李庆闭了闭眼睛,苍声道:“是罪臣行差步错……”
“不。”穆明珠犀利道:“你有错,却是小错。为什么一个清正廉洁的好官,没有正当的渠道筹措
给母亲治病的费用?为什么不贪不取,一个好官的俸禄难以敷衍一家用度?”她轻声道:“因为跟你们这些寒门子竞争官位的世家子弟太有钱了。有钱到他们甚至准备发起一样新风潮,那就是为官只领一文钱,作为表率。”她冷笑道:“本殿实话告诉你,你不要觉得这提议可笑,朝廷如今内里空虚,这等提议在建业城中流传颇广。一旦他们得逞了,甚至不用完全实现,只要官员俸禄再减一等,那就是逼得你们这等寒门出身的读书人,再不能做好官。你们要么迫于生计,要经商卖字;要么做一个贪官,给他们拿住了把柄,做他们的提线木偶。你自己做官二十载,难道经历的还少吗?世家说你们寒门出身的官儿,贪财忘本,比不得他们几代传承下来的家底蕴——你这一死,不正是认了吗?”
世家往寒门出身的官员身上泼脏水,搞污名化这一套也不是新鲜事儿了。
穆明珠居高临下,直直望入李庆眼中,语气深沉,道:“你以为你不过一人之死,为家人何足惜,却不知你是将这大好河山、万千黎民拱手相让于焦家这等豪族。在你之前,有太|祖为寒门开路;自你而后,天下寒门却再无出头之日!”
李庆终于动容。
穆明珠将他神色尽收眼底,收了厉色,温和道:“孔曰求仁,孟曰取义。你是读书人,好好想想。”她安静注视着不知不觉中已经跪坐起来的李庆,不再多言,确信这番话已经打到他心底去,只耐心等待着他崩溃的?到来。
李庆垂头望着自己搁在膝头的手,目光落在握笔的右手指腹薄茧
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