丐帮所谓的“传功长老”,顾名思义,便是帮中负责传授武功长老,其武学之博、修为之高,犹在帮主之上,甚至算得上是历任帮主的授业恩师;据说北宋年间丐帮相助朝廷抗击大辽军马,以至死伤惨重,先后四任帮主皆是由同一位传功长老授业,足见这“传功长老”一职在帮中的地位。
那老丐正是当今丐帮的传功长老,眼见自己的身份被这陌生男子喝破,可谓又惊又怒。当下他大喝一声,空闲的右掌随之拍出,正中自己左掌手背,竟是合双掌之势同时发力,拼尽全身功力强攻那陌生男子的单掌之力。
那陌生男子受此重击,却依然没有后退半步,只是身子往下一沉,双脚径直没入地底,泥土一直覆盖到他脚上的靴子边缘,竟是江湖上寻常的移花接木、借力打力手段。话说他这手功夫倒是不难,江湖上十个人里少说也有九个人会,难的是面对丐帮传功长老“铁砂掌”的全力一击,他竟能以如此粗浅的手段将其化解于无形,仅凭这一招,便足以跻身武林中一等一的高手。
那传功长老见自己的全力一击也奈何不了对方,顷刻间气焰全无,只得缓缓收掌站定,再次问道:“阁下究竟何人?”
那陌生男子从泥土中拔出双脚,恭声说道:“在下玄武飞花门弟子孙丙,不过江湖一无名小卒罢了,不敢烦劳丐帮传功长老垂询。”
传功长老不禁皱眉问道:“孙丙?”显是从未听说过这个名字。但“玄武飞花门”的名号他自然知晓,眼见有朝廷的高手现身相助,又当众叫破自己的身份,今日之事也只能到此为止了。当下这位传功长老既不解释,也不招呼,就此带着一众乞丐默默离去。
谢贻香暗道侥幸,当即收刀入鞘,向那自称“孙丙”的陌生男子道谢。那孙丙急忙还礼,说道:“是叶大人令卑职一路跟随谢三小姐,以防有什么意外。职责所在,谢三小姐不必多礼。”
谢贻香这才明白,原来此人竟是叶定功派来保护自己的高手。她不禁笑道:“看来是我孤陋寡闻了,竟不知亲军都尉府里还有这等高手。敢问孙大哥之前是在哪位统领麾下当差?”却听那孙丙回答道:“回谢三小姐的话,卑职原是宫中侍卫,此番与另外九位同僚刚调来玄武飞花门,还不曾为亲军都尉府效力。”
这话一出,谢贻香顿时醒悟过来。话说当年太元观率众谋逆,顷刻间便使金陵城陷入险境,事后皇帝不但增添了禁军,又新建“驭机营”护城,同时还招募了大批高手充当宫中侍卫。虽不知宫中新增的这些侍卫有多厉害,但师兄先竞月曾经说过,即便是像他这样的高手闯入皇宫,只怕也无法全身而退。
至于眼前这个孙丙,显然便是当时新增的宫中侍卫之一,其武功竟已不在丐帮的传功长老之下。更可怕的是,此番共有十名宫中侍卫调来玄武飞花门,也便是说似他这般武功的高手还有九人。如此看来,以玄武飞花门如今的实力,纵然没有朝廷这一靠山,也确实足以和天下间任何门派一较高下,争夺武林盟主之位了。
想到这里,谢贻香急忙收回思绪。她不愿和皇帝的侍卫打交道,当下便和一旁的程埔头作别,独自回明月村找叶定功交涉缉拿凶手之事。那孙丙也不多言,继续在暗处尾随。
待到两人一明一暗回到亲军都尉府所在的明月村时,日头已经渐渐西沉。却见村中人来人往,无论是玄武飞花门弟子还是禁军兵将,一个个神色凝重,倒像是出了什么事。
谢贻香心中好奇,便拦下一个脚步匆忙的军士询问。那军士正急着出村,不劳烦地回答道:“我也不清楚,听说是太湖里闹水鬼了,死了十几个人!眼下是参军叫我们速速前往,看看还能不能救回几个人。”
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