,渐渐隐于夜色后,薛勇才吩咐身边小兵,“小心些跟上去。”
常修一瘸一拐地自远处走过来,身后常淮提着灯笼,要搀扶他却被拒绝。火光刚刚照亮大兴殿前的平地,常淮就倒抽了一口凉气。
那黏腻的地上,血色纵横。
禁军们一个个也举起了火把,将血色地面照得分外清晰,瑟缩在大兴殿内听候发落的宫婢宦官们被带出来挨个跪在地上,有胆小些的一个哆嗦下裳湿透,浮在周围的怪味就更浓郁了些。
常修冷着一张脸,宣布一下午的调查结果,“此次逆党作乱,涉内侍省七人,光禄寺一人,某督管宫宴出了纰漏,已自领二十杖,罚俸一年。陛下仁厚,涉事者八人皆领刑五十,没入掖庭,地下的血,就是他们的,你们可看清了?”
五十杖!人群里有人害怕地哭了出来,受完刑,就算留着手,怕是也没了大半条命!这地上的血,也不知多少是打出来的,多少是濒死时呕出来的。
宫婢内侍们仓皇地点头叩首,听着常修继续道,“其余宫婢内侍,虽无大错,亦有失职,领刑十杖,降一位,罚俸半年。谢恩吧。”
受了一下午精神折磨后又来了这么一次恐吓,有了前面的五十和二十对比,十杖听起来就没那么吓人了,咬咬牙还能受过去。薛勇带着人撤走,常修一挥手,身后行刑官出列,压着排队跪好的宫人们挨个受杖,闷哼痛哭声传出很远,让整个后宫都不得安宁。
有人听到常修离开时与心腹的轻声交谈,“……若不是殿下醒来就求了情,哼,要他们活着也是无用!”
有关三殿下中毒昏迷后已经清醒,并且宅心仁厚为宫人着想求情的事迹渐渐在宫中传开。常修离开大兴殿后仍不得休息,传旨的内侍与门下省诸官在宵禁之前带着皇帝的口谕传遍京城,许多官员被禁足或罚俸,顾不上上书抗议,就听说宫内扣下了几人打入天牢,立刻偃旗息鼓,自觉逃过一劫。
乘着马车离开宫禁的方朔靠在车厢内,脸色阴沉,扫过小林氏身边的婢女,哼了一声。小林氏娇柔地贴进他怀里,委屈道,“夫君竟连我都不想见了吗?宫中——”
方朔按住她,一个眼神让小林氏噤声,两人双手相叠,小林氏借着衣袖遮挡,将一叠纸送入他手中。方朔神色缓和许多,“夫人,回去早些沐浴休息。”
跟着方家马车的禁军又等了等,没有听到有用的内容,最过火的只有宫门前部分世家子低声骂的几声“商纣”,却也与方朔无关。他趁着马车赶入方府的时候,从车下脱身,回了宫中复命。
没多久,宣旨的内侍到了方府,言明方朔虽未与逆党勾结,却仍有失察之责,降职为工部侍郎,暂代尚书之职,罚俸半年,望慎思谨行。
挂着笑脸送走内侍,方府大门刚关上,方朔就甩下了脸,咬牙切齿道,“孽障!”一时竟不知是在骂谁。
清秋宫内,被派来宣旨的内侍省寺人宣读完皇帝认定她们同办宫宴不力,降一品级的旨意,看着难以置信的林贵妃皮笑肉不笑道,“林妃娘娘,接旨吧?”
林贵妃咬着牙深深叩首,起身时赔笑塞了一锭金子进寺人手中,“敢问寺人,昭德宫……”
常淮颠了颠重量,笑了,“自也是一样的。钟昭仪的旨,已有人去传了。”
同样的场景在昭德宫内再次上演,不同的是,还多了罚四皇子半月禁足的内容。后宫一夜难眠,皇帝多年不入后宫,晋升位份更是痴人说梦。做了十多年的贵妃,一朝不再是皇后之下第一人,还得伏低做小给宦官赔笑,林贵妃只觉得胸口灼烧般的痛,她一拍桌案,“去候着,看三殿下什么时候回来,立刻带来见本宫。”
三殿下三个字,咬得尤为用力。
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