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漫山遍野的白色,一片白茫茫,天空中的太阳似乎也染上了白色,有气无力,不曾让人舒坦。
官道旁,一间驿站热闹非凡,灯火通明。
“哒哒哒——”
一阵马蹄声响起,惊扰了驿站中的仆役,他忙擦了擦脸上的汗,走出了大门。
只见,数骑踏雪而来,斗篷上被大雪覆盖,看不清模样,已然是行了不少的路程。
“马厩在这边——”
仆役陪着笑,将马儿引到马厩处见其模样是军马,立马又呈现一丝谄笑。
“几位里边请!”
掀开门帘,一股热气扑面而来,让人浑身舒坦,朱静不由得打了个寒战,拍了拍化为水的雪。
“怎地是纳了客?不是驿站吗?”
朱静将自己的火票递上,驿丞立马迎了上来,陪笑道:
“将军容禀,朝廷已有章程,驿站一分为二,前院如客栈,招纳商贾行人,后院纳官人,只是吃食也在堂中,也可让人送至房内。”
朱静点点头,看着大为不同的驿站。
此驿站规模庞大,似乎是三进院,堂中卓椅数十张,热闹非凡。
陕音,晋音,乃至于江南之言,应有尽有,酒肉遍桌,端是热火朝天。
此地离京城不过三十里,暂歇一日也无妨。
找个位置坐下,朱静等人听着各种传闻,倒也是悠闲。
很快,六菜一汤呈上,有肉有素,还有一贪刚温热的酒,虽然味道有些粗糙,但也是极好了。
朱静等四人也不啰嗦,大口吃食了起来。
饱食一番后,朱静问了价格,直接付了钱财。
有鉴于之前驿站糜烂,以至于崇祯不得不裁撤驿站,朝廷下令,驿站所有人都要付钱使用,只是官吏半价罢了。
而对于出差的官吏,则俸禄倍发,省得报销什么的,失去体面。
这样一来驿站减去了负担,官吏们也得到了实惠,甚至大有盈余。
真正能够白吃白住的,也只有加急信使了,不过他们才耗费几个钱。
歇息一夜后,几人快马加鞭,赶赴了京城。
朱静却没敢直府,而是去兵部交了火票,报备了行程。
这才紧赶慢赶地去往玉泉山庄。
整个绍武四年,皇帝多半时间都在那里,玉泉山俨然成了新的政治中心。
“子衡,快过来,让我瞧瞧。”
二十岁的朱静,历经一年的风霜,已经洗去了稚嫩,显得成熟稳重。
皇后孙雪娘对他倒是一如既往的关爱,左右看了看,这才笑道:“这件大氅特地让人给你做的,今个倒是好日子。”
朱静也不客气,自顾自地穿上,显得俊朗许多。
“不错!”
皇帝赞叹了一句,看着他成熟的面孔:“这一趟去了边关,倒是稳重了许多。”
“多亏是吕尚书护持。”
朱静一时间感慨不已。
这场边关之行,历时一年,从辽东一直到甘肃,一半的时间都在路上行走。
匪徒,作乱的兵卒,桀骜不驯的军官,以及那些得寸进尺的士绅,这一切也只有吕大器能压得住。
不过结果是好的。
边军被整顿得七七八八,剩余的也在甘肃、陕西等文武们的配合下一陆续在进行。
“重新登记造册之兵,仅有七万左右,余者皆不合格。”
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