的艾丽卡，表情显得如此真挚，这是四个月来，不，这几年来从未见过的真挚。
最后一次看到这种表情，是在她的秀发剪短之前，比春天以来留长了的秀发更长的那个时候。她无时无刻都不曾放下过手中的刀，两年前……
“……幹比古君？”
“啊，抱歉。呃，对，正如艾丽卡所说。”
语无伦次回答着的幹比古，终于察觉到了不协调感的根源。
——艾丽卡称他为“幹比古”——
“来沐浴灵峰气息的。”
“不是这个。”
“诶？
“我问的不是这个。……有好好地感受到灵峰的气息吗？”
意外地被认真的眼神所镇住的同时，幹比古摆正了姿势，调整了呼吸。
将气息深深地吐出，又吸入。
尽管保持节奏很重要，但更重要的是想象。
与呼气同步做出器，与吸气同步收入器中。
并非吸了吐，而是吐了，再吸。
反复“呼吸”两、三回，幹比古的身体充溢着生气。那并非想子或灵子那样的“粒子”，而是更接近于能量本质的波动，被称为“气息（Prana）”的“力量”。
幹比古完美地吸纳了灵峰的气息。在亲眼确认了之后，艾丽卡浮现出不像她的，矜持的笑容。
——那是有着些许寂寞的笑。
“艾丽卡……？”
“什么嘛，果然还是行的嘛！”
“……抱歉，不知道你在说什么。”
不考虑对方，多有自我完结型的省略也是常有的事，但如今，幹比古却感觉到，对此无法理解的自己反倒有错一般。
“幹比古君，注意到了没？你能够和从前一样，和遭遇那场事故之前的，被称为‘吉田家的神童’那时一样，使用魔法了啊!”
“诶？”
“不。并非和从前一样，而是有过之而无不及吧。感觉的同调也好，雾之结界也好，气息的吐纳也好，这才是像呼吸一般自然地做到了。”
并没有说出：怎么可能。
为什么你会这么说，幹比古同样并未说出口。
艾丽卡，“千叶的剑士”拥有怎样的“眼”，他心知肚明。
“不是很好嘛！”
突然“啪”地一声，背后被拍了一下，幹比古踉跄了半步。
“小幹要是照这个情形，就算三高也不足为惧啦！决赛，要加油哦！”
“我的名字叫幹比古！”
艾丽卡突然恢复到往常的样子，不待回答便径自离去。幹比古朝着她的身后喊了一句平时的台词，心总算是放了下来。
自己为什么、对什么放下心来，幹比古并未意识到。
◇◇◇
理应和妹妹如胶似漆（不过是队友们的胡思乱想）的达也，在二人离开后不久，被叫到了会场的入口处。
“小野老师，辛苦你了。”
叫他出来的是遥。
“喂，对长辈说辛苦你了……你很清楚自己在说什么吧？”【1】
达也流露出坏笑，遥无力地垂下了肩。
“……我的定位也就这样了是吧……漏了底细的配角，就这样被埋没在‘平庸的大众’中了呢……”
“你在自言自语些什么呢。基本上意义不明啊。”
“没什么。反正我是个意义不明的女人。”
“……差不多该把寄存的东西给我了吧。我也并非时间充裕。”
见达也伸出手，遥卖弄似地叹了口气。
嘴巴不说，却用表情责难道：“还真是不配合呢。”即便如此，也理解时间不多吧，将拉来的电动包（装有电动辅助小轮的手提箱）乖乖地交到了达也手里。
“真是的……真想有人稍微慰劳一下我呢。我是生活顾问，可不是跑腿的哦。”
“委托老师搬运的可是师父
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