意思是指……」

　　「选手各自在第一轮、第二轮、第三轮遭到淘汰。」

　　五十里战战兢兢询问，回应他的声音听起来很冷淡。

　　「虽然保住明年的参赛名额，不过这样的战绩出乎预料。」

　　听起来冷淡，或许是因为接受询问的人受到打击。

　　和其他竞赛项目相比，男子组「群球抢分」的布阵确实有战力不足的感觉。

　　但也只是不像女子组的「精速射击」与「群球抢分」，以及接下来将要进行的男子组「冰柱攻防」与女子组「冲浪竞速」那样，拥有足以号称「稳操胜算」的强力选手，实力等级应该相当有机会夺冠。

　　「新人赛的得分很难预测，不过以目前领先的幅度考量，只要女子组『冲浪竞速』、男子组『冰柱攻防』，加上『幻境摘星』与『秘碑解码』都夺冠，就能处于安全范围。」

　　作战小组的二年级学生回报试算结果。

　　旁听的达也觉得这种算法门槛有点高。

　　包含男女赛程，要在剩下的正式战六项竞赛里拿下四项冠军。

　　克人与摩利上场的项目或许可以预设夺冠，不过这种估算方式，会在万一发生意外的时候，有导致心理后面垮台的危险。

　　然而——这不是达也需要在意的事情。

　　他担心这种事应该是蹄越分际。

　　比起算分，达也个人更在意另一件事。

　　男子组「群球抢分」，是桐原参加的竞赛项目。

　　桐原个性有鲁莽的一面，但摊有强烈的责任感。

　　该不会受到打击而心情低落吧……？

　　◇◇◇

　　当天竞赛结束即将日落的时分，达也在饭店休息区见到桐原。

　　乍看和平常没什么两样。

　　纱耶香坐在桐原身旁。

　　桐原努力装出开朗的模样，但达也光看就知道他是勉强露出笑容。

　　「桐原学长，辛苦了。」

　　「嗅，原来是司波。」

　　达也当然可以选择不发一语经过休息区，但他没有这么做。

　　「我早在第二轮就输了，算是惨败。」

　　他肯定是强颜欢笑，不过比想像中振作得快。

　　或许是运动选手反覆经历各种胜负，所以心理弹性以及承受败北的耐性都比较高。

　　达也和师父过招学武时总是败北，却没什么「比赛」的经验，所以只能以理论解释。

　　达也无法判断这时候安慰是否合适，决定只说事实。

　　「学长的签运不好，第二轮就对上可望夺冠的第三高中王牌，以五回合中二胜三负、总分只差八分的战绩饮恨。这位热门夺冠人选和学长交战疲累过度，第三轮以直落三败北，实际上是两败俱伤。」

　　「……你这家伙讲得真直接。」

　　达也未将败战事实包裹甜蜜的糖衣，说出实在不像安慰的冷静分析，但桐原没生气。

　　「你没想过我在沮丧？」

　　桐原的语气与表情反而像在调侃。

　　「想过，但我不知道安慰的方法。」

　　场中沉默数秒。

　　桐原忽然笑了出来。

　　而且是在沙发上大笑到臀腰。

　　笑到旁边的纱耶香不知所措。

　　达也面无表情俯视他。

　　「司波……你果然有趣。一般来说，这种时候都是露出超尴～尬的表情，当作没看到我直接经过，不可能刻意过来找我说话。」

　　这种做法——视而不见的做法——也是选项之一，但达也认为不发一语直接经过似乎不够亲切。只不过这次看来是达也「多管闲事」。

　　达也不禁认为，自己不应该思考亲不亲切的间题，这样不符合他的个性，但……

　　「不过啊，托你的福，我舒坦多了。既然你说『两败俱伤』，实际上就是这么回事吧。这就

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