，只不过是入学之前的实技测验结果。一科生有人突飞猛进，也有人迟迟没有进展。像是千代田，和去年夏天只靠天分摆架子的状况相比判若两人。二科生也一样，只要没有自暴自弃，应该也有很多人能变强吧？……不，这不只是预测未来的情况，现在的二科生就有不少『有本事』的家伙，今年的一年级尤其如此。喔，我可不是因为我输给了司波家的哥哥才这么说。」

　　服部的肩膀猛然颤抖。

　　桐原见状心想：「这么说来，这家伙也曾经吃过那个家伙的苦头。」

　　「总之，我承认他现在比我强。不过就算那个家伙强到近乎诈骗，我可不打算永远认输。我会不断锻链自己，在下次比试时获胜。要是因为现在不如人就放弃，那就永远是输家。

　　至今二科生都因为曾经不如人导致现在放弃，所以他们没有变强。我们也没必要认同那些家伙和我们对等。不过反过来说，如果是想变强而且确实变强的人，我们就没理由瞧不起。」

　　服部依然没有回应，不发一语地快步前往自己分到的房间。

　　桐原耸了耸肩，转身看向刚才当成话题的那对兄妹。

　　桐原后方不远处，司波妹妹严肃凝视着哥哥。

　　桐原见状不禁心想：「希望没有再度闹出什么麻烦事。」

　　而且对于自己毫无脉络可循的思绪露出苦笑。

　　◇◇◇

　　桐原的预感以他不乐见的方向，命中他微薄但或许恳切的愿望。

　　「那么，哥哥的意思是，刚才那个事件不是意外……？」

　　走在身旁的妹妹蹙眉询问，推着推车的达也微微点头回应。

　　「那辆车的弹跳方式不太自然，调查之后发现正如预料，曾经残留魔法痕迹。」

　　达也以在意他人耳目的音量回答，深雪也效法哥哥轻声细语。

　　「但我什么都没看到……」

　　这句话表面上是反问，但深雪对哥哥的话语深信不疑。

　　她从一开始就目击那场「意外」。

　　而且直到最后，都没有感受到对方使用魔法的形迹。

　　然而哥哥不一样。深雪只看得见「现在」，哥哥的知觉却能溯及「过往」。

　　深雪知道，既然哥哥断定「曾经残留」，就表示这件事确实发生。

　　「当时是使用小规模的魔法，而且是以最小功率瞬间使用，这是无法查出魔法式残余想子的高度技术。对方应该是受过专业训练的秘密活动分子，这种本事被当成弃子真可惜。」

　　「当成……弃子？」

　　这句话的不祥含意，使得深雪的声音比她意图中还要微弱。

　　「当时总共使用三次魔法，首先是引发爆胎的魔法，再来是让车身旋转的魔法，第三个魔法则是对车身往斜上方施力，将护栏当成跳台让车子往上飞。

　　三个魔法都是在车内使用，应该是想隐瞒使用魔法的真相。实际上包括你在内，现场有许多优秀的魔法师却没人察觉。我『当时』也没有察觉，整个手法真的很漂亮。尤其是最后的术式，术士在车上和车子一同旋转还能抓准撞上护栏的瞬间，历练肯定不简单。」

　　「那么，使用魔法的是……」

　　「行凶的魔法师是驾驶，换句话说，那是自杀攻击。」

　　深雪停下脚步低头。

　　她的肩膀微微颤抖。

　　「真卑劣……！」

　　并不是哀伤，是愤怒的展现。

　　妹妹未对罪犯抱持错误的同情心，而是对下令的主谋表达愤怒，达也见状满足点头。

　　「罪犯或恐怖分子原本就是卑劣之徒，发号施令的人愿意赌命的例子很罕见，从这一点就看得出来。每次都为这种事生气会没完没了。不提这个，我比较在意对方的企图。」

　　达也轻拍两下妹妹的背安抚她，然后再度推动推车前进。

　　深雪也立刻跟在身

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