只剩下两万左右，冯英父子在乱军之中也不知所踪。
济宁城里的士绅得知刘泽清在徐州吃了败仗，连夜组织了数千人打开牢狱，把被关押的济宁知府、同知等官员释放了出来。
又与各班衙役齐心协力斩杀了刘泽清任命的知府，撵走了千余名看守城池的刘军，关起城门拉起吊桥，拒绝大败而归的刘泽清进城。
被吓破了胆的刘泽清望着济宁的城墙，想着自己短短几日变成了丧家之犬，不由得悲从中来，在马上失声痛哭：“苍天啊，我刘泽清一世英雄，竟然沦落到这等地步？天下之大，我刘泽清该何去何从？
“胜败乃兵家常事，表兄莫要悲伤，振作士气，卷土重来，鹿死谁手犹未可知！”
一直不离不弃，跟随左右的曹阿蛮在刘泽清最失意的时候站出来安慰他，让这个表兄感动不已。
“阿蛮啊，兄长真后悔当初没有听你的话，若是防备着霍去病耍花招也不至于损兵过半。如今麾下四万人马，死的死逃的逃，只剩下军心惶惶的两万将士，真不知该何去何从？”刘泽清一边抹泪一边询问。
曹阿蛮胸有成竹的道：“若是兄长听我的，便率军离开济宁向山东半岛进军，并给朱由检修书请罪。”
“请罪？”
年近五十的刘泽清露出苦涩的笑容，“劫持天子在前，造反作乱在后，他老朱家怎么会轻易饶了我？”
曹阿蛮笑道：“小弟又不是让表兄当真投降认输，只是给明朝廷一个面子而已。毕竟朱由检当前最大的敌人是李自成，其次是关外的大清，再就是张献忠的大西，只要咱们收敛一些，我想明军不会一直追着我们不放。”
“去山东半岛能行吗？”
刘泽清对这个年轻的表弟又产生了怀疑，还是不敢完全相信他的判断。
曹阿蛮耐着性子分析：“第一，无论是济宁还是徐州，都位于大明两座都城中间的交通要道之上，倘若兄长盘踞在此处，那就会影响大明两都之间的联络，明军肯定会首先讨伐。
第二，倘若兄长率部去了胶东，那里地处偏僻，只要平日里收敛一些，明军短期之内定然不会再继续追击，毕竟北京之围未解，李自成才是朱家的心腹大患……”
刘泽清听的有些心动：“愚兄原本打算如果形势不利的话向西去四川，现在听你这么一分析，去胶东也是个不错的选择，两相比较，川鲁究竟哪个更好一些？”
曹阿蛮捋着下巴浓密的胡须道：“四川现在已经是张献忠的地盘，而且去四川的路上还有左良玉号称八十万的雄兵拦路，难道兄长要给咱们的将士插上翅膀飞过去吗？”
“我和左良玉都是山东老乡，过去也算有点交情，想来不会为难我。”
刘泽清在马上展开地图，一边查看一边与曹阿蛮商讨何去何从？
曹阿蛮哂笑
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