兖州府境内,微山湖畔。
朱由检一行杀出重围后如同惊弓之鸟,在三千铁骑的护卫下昼夜急行,几乎马不停蹄,用了一天两夜的时间狂奔八百里,终于在离京的第二日傍晚抵达了山东与南直隶的交界处。
唯恐李自成派人追赶,朱由检命令队伍顺着官驿大道全速南下,也不通知沿途的地方官员,一心尽早逃到南京,没想到却被微山湖挡住了南下的道路。
赵子龙急忙找来本地居民打听道路,得知要想去南京有三条路可供选择。
最近的就是由邓楼渡口渡过仅有五里宽的湖面,向南直行三十里便到了沛县,从沛县顺着驿道向南走一百七八十里路就到了苏北重镇徐州。
第二条路线是沿着微山湖边的芦苇小道一直向东走六十里,到了台家庄才有南下的驿道,这条路线几乎全程都是遍布芦苇荡的羊肠小道,而且需要多走近百里路程。
第三条路线是折返到邹县境内再向西奔嘉祥县城,倒是不需要再走芦苇小路,但这样足足会多走两百多里路程。
“简直是耽误行程,给朕斩了!”
朱由检勃然大怒,下令把向导斩了,“你既不提醒朕通知微山县的官吏提前准备船只,又不提醒朕绕道过湖,留你何用?”
大明的反贼可不是只有李自成和张献忠,在山东、河南境内也是多如牛毛,少则三五百人打家劫舍,多则两三千人攻掠县城。
朱由检害怕万一自己南下的消息泄露,势必会遭到反贼的联合围剿,因此在行程遇阻后大发雷霆。
周皇后急忙劝阻:“陛下息怒,将士们昼夜急行,向导难免有疏忽之处。纵然没有功劳也有苦劳,还望陛下饶他一命。”
赵云也跟着求情:“皇后所言极是,这向导出城前便感染了风寒,一路头脑昏沉,跟随队伍奔波了六七百里路程,有所疏忽也是情有可原。”
“哼……若不是看在皇后与子龙将军的面子上,今日定斩不赦!”
朱由检挥袖斥退向导,询问赵云以及随行的官员,“眼见天色将黑,诸位爱卿以为该如何行军?”
户部尚书冯英道:“以臣之见,不如掉头返回微山,进县城休整一夜,明日再走不迟。”
另外几个文官不擅长骑马,一路奔波大腿已经被磨得有了淤青,而且俱都带了几个家眷随行,当下纷纷支持冯英的提议:
“冯大人言之有理,我们反正已经远远离开了北京城,圣驾就进微山县城暂歇一夜,明日再继续南下也不迟。”
赵云却提出了截然不同的意见:“陛下,臣沿途听闻临沂境内有一王姓匪首,自称兰陵王,啸聚了五六千人盘踞在蒙山打家劫舍,地方官兵屡剿难灭。
而在西面的砀山县境内有罗汝才的旧部出没,为首之人自称吕祖,麾下有贼兵万余人,此两处山贼距离微山湖都只有
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