侯小乙听得主人唤他,立时起身去了,那小厮跑至铺中,付了酒钱,也追随主人而去。
回到西州江府,正值范普将军来访,在江壁川书房中说话,侯小乙只得先无声站在门外,待范普辞去方进去。
江壁川见他进来,只吩咐道“小乙,今夜你我二人渡河去狄国。”
侯小乙答了一声“是”,见江壁川并无别话,自回房打点准备去了周国大军压境,流言说狄国的耶律大将军正带大军前来,此去狄国,自然有风险。
夜色已深,大双亲自拿来一套长随服饰让他换上,又嘱咐若有人询问,只说是淮南一带商人,偷渡去狄国售卖布帛的。
侯小乙换好衣饰,在马车外坐好,很快江壁川走来进了马车,身上已是商人们常穿的绸缎衣衫。
侯小乙心想怪道都说枢相聪明,眼下已是一副富商公子相,周身一团和气,毫无平日枢密使的威严神色了。
马车在夜色中驶到界河边,有人接应,熟练将布帛卸下装到一只小船上。
江、侯主仆渡到对岸,那边亦有人接应将布帛搬出,马车也是现成的,侯小乙发现这些人皆动作熟练,毫无声息,显是常常如此。
接下来几日,江、侯二人便一同在周、狄边界这几个城池做起布匹生意来。
侯小乙一开始还想着也许是要刺探什么消息,随时警戒着,几日下来,他见江壁川一副一心一意做生意的样子,也就开始四处找门路卖布。
几天下来,两人赚了好几千两银子。
这日两人进了蒿州城。
周国被占去的五个州,一向要属蒿州最富,侯小乙假做了几日客商,已装了满脑子的生意经,见满大街店铺林立、人群熙攘,对江壁川奉承道“公子,今日我们主仆又能大赚了!”
江壁川漫应了一声,竟让赶车的直接到客栈,说要休整一日。
侯小乙心中疑惑,却也不敢多问,只留在房中凝神等待使唤。
果然半夜江壁川过来敲门,唤他跟随出门。
如今备战,蒿州城晚上多有将士拿了灯笼巡城,两人一路小心避开,到得城中心一处大酒楼门前,趁人不备,闪了进去。
侯小乙心想亏得门没有上锁。
进门便有人恭敬迎上来问道“来人可是江枢相?”
江壁川答复后,那人点燃一张纸折,照亮楼梯带两人上了楼,推门进了一个敞厅。
侯小乙顿觉眼前一亮,原来这敞厅门窗皆糊了黑布,外面看来只是一片漆黑,里面其实灯火通明。
当厅立着几个眉目肃穆的大汉,又有一个少年扶着一位白发苍苍的老者,那老者颤巍巍走到江壁川身前,跪下道“罪臣陆明德拜见江枢相!请枢相责罚!”
房中众人闻言也立时跪下。
满地寂静,只听那老者哭道“当日皆因我昏庸糊涂、自大轻敌,方致蒿州城破,河山被夺!
老朽二十年来
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