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“来自远方的朋友,你们可以进来了。”随着陈家明的一声嘱咐,三个身着奇装异服的欧洲人在众人的目视下缓缓走进了大厅。但他们的出现并没有使在场的香江商会骨干流露出惊讶的表情。对于这一干见多识广的商会骨干们来说,几个红夷的出现更根本算不了什么大事。前几次国会召开之前,也曾有红夷特意造访过商会。多半都是为了海关关税、进出口额度等等之类的事情想通过商会打通关系。对此经验丰富的香江商会早已设立了一个专门的部门来与这些红夷交道。根本范不着如此兴师动众地把商会上层的骨干一股脑儿地都召集过来。正当众人即是不解又是轻视之际,只见这群欧洲人中为首的一个神情肃然的中年男子,用生硬的汉语躬身行礼道:“诸位先生好,我是来自荷兰的范·达德利男爵。这两位是亨利上校和格劳斯神甫。”
“达德利男爵不必如此多礼。来人看坐。”首座上的杨开泰热情的招呼道。他的表现显然让周围人更为纳闷起来。先不论身为国公的杨开泰已有近乎两年的时间没有插手商会的具体运作事务,光是他在商会中的身份就更本不需要如此客气的接见几个红夷。难道说眼前这几个洋鬼子另有不小的来头?心中一个接着一个的疑问,终于让在场的某些骨干忍不住开始交头接耳起来。
见此情景,坐在杨开泰身旁的陈家明这才不紧不慢地向众人解惑道:“大家可能还不知道这三位荷兰朋友的身份。这位达德利男爵乃是荷兰朝廷的外交特使。此次他与另外两位荷兰特使是受荷兰三级议会之命远渡重洋赶来中土向我天朝朝贡致敬的。”
外交特使?朝贡?致敬?听陈家明这么一说,在场的某些骨干们立刻就流露出了怀疑的神色。在海上摸爬滚大多年的众人,多少也知道那些所谓的红夷大使、特使,根本值不了几个钱。他们往往在本国只是些名不见经传的商贾或是冒险者,仗着夷王给予的所谓特许证在外装模作样的冒充外交使节来滥竽充数。至于他们向朝廷朝贡的物品大多也只是一些劣质的二手货而已。于是,在场的商会骨干当中当即便有人毫不客气的反问道:“既然这三位自称为荷兰使节,那可否有相应的证件佐证?”
只会几句汉语的达德利男爵当然没能听懂对方的提问。待到一旁充当翻译的格劳斯神甫将话语原原本本地翻译给他听之后。这位荷兰贵族的脸上顿时就显出了一丝难堪。同样尴尬的事情,他们在抵达中华帝国南洋宣慰司海关之时也曾遇到过。当时他们在向中国海关官员表明自己是来自荷兰的外交大使之后,对方也是以同样疑惑而又不屑的表情要自己出示证件证明身份。甚至在气急
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