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“哦?我没听错吧。菲尔德先生想要同本特使商谈开放荷兰港口的事宜?”龚紫轩眉毛一挑反问道。
虽然很想诅咒中国人的乘人之危,但菲尔德还是谦卑的回答道:“是的,大使阁下。中华帝国肯在东印度公司最危难之际伸出援助之手,公司上下感激不尽。只要帝国舰队能帮助公司恢复东印度航线的畅通。公司十分愿意为帝国舰队提供海上补给保障。”
“可是让军舰进入荷兰在非洲大陆沿海的港口,这恐怕不止是贸易的问题吧。贵国政府真的会同意这样的条件?”龚紫轩疑惑的问道。在他的印象当中殖民地也是一个国家主权的一部分。让他**舰停靠殖民地港口可不是一个公司、一个总督可以轻易保证的。更何况是沿海整条航线上的港口。若是中国的商会敢这么做,那就是在公然叛国。
显然龚紫轩的这一担忧是多余的。在荷兰,天下是商人的天下。议会、政府、法律都为商人服务,战争与和平,都取决于商业利益。他们没有民族感情、没有宗教激情、没有爱国主义热情,这一点连同一时期的欧洲人都无法理解。商业利益是这个国家的唯一尺度,个人是绝对自由的。贸易更是绝对自由的,绝对没有任何东西对商人是禁止的,他们只要遵循利润法则就够了,在国家看来,利润法则是基本的行为准则。因此,当个人因经商而违背国家利益时,国家便闭上眼睛,装着没有看见。而今,既然荷兰舰队无法给予东印度公司以有效的保护。那么东印度公司依照“利润法则”寻找新的合作伙伴便是一桩天经地义的事情了。
报着这样的想法,菲尔德与在场的东印度公司官员,会心的大笑道:“大使阁下,您放心。东印度公司不但在好望角以东全权负责联合省的各项事务。我们在好望角以西的黄金海岸也拥有诸多特权。其实,那些殖民地港口本就是公司从当地土著手里租借的。公司不介意与中华帝国一同分享这些特权。”
“这么说帝国的舰队也能在贵公司的港口停泊了咯?既然如此贵公司的港口也应该为帝国舰队提供相应的补给,不是吗?”龚紫轩想了一下,得寸进尺的提议道。
“那是当然。东印度公司很荣幸能为中华帝国效劳。”菲尔德恭敬的行礼道。继而他又将话锋一转补充道:“不过,大使阁下,好望角以西的海域毕竟不是东印度公司的管辖范围。所以贵国的军舰只能在护送荷兰商船情况下,才能停靠荷属港口。并且在这些荷兰商队中不要夹带西班牙、葡萄牙、英国之类其他国家的商船。因为这么做可能给联合省带来不必要的困扰。”
“这一点帝国能理解。但帝国舰队有时会顺路护送一下本国的民船,相信这
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