设宴行乐。元真娘子的弟子全都受邀往各处献艺,晁灵云当然也不例外。
也不知运气是好还是不好,今天下帖邀请她的,是宰相牛僧孺举办的酒宴。
牛宰相的筵席别出心裁地设在一艘画舫里,宾客们可以在觥筹交错之际,顺便欣赏曲江的春波柳浪、兰舟画桥。
船舱中央的舞筵上,晁灵云穿着鲜红的胡服舞裙,刚跳完一支《柘枝》舞,便被牛宰相叫到面前。
“听说你进了教坊,拜元真娘子为师,今日一见,果然舞技比从前精进了不少。来,这是赏给你的。”牛僧孺寒暄了两句,命侍儿托着一只漆盘走到晁灵云面前,揭开红色锦帕,露出底下一对金灿灿的臂环来。
晁灵云连忙向牛僧孺谢恩,领赏之后,就听牛僧孺开口问:“我明明将你送给光王,你后来到底是为何进了教坊?”
晁灵云早就猜到自己今天赴的是一场鸿门宴,听到这个问题立刻往地上一跪,低眉顺眼地回答:“奴婢笨拙无能,不能讨光王欢心,辜负了大人的一片美意,请大人降罪。”
“你一介女流,能有何罪?快起来说话。”牛僧孺大度地摆摆手,令晁灵云起身,“你不必如此惶恐,我只问你一句,你进了教坊,还认我这个旧主吗?”
晁灵云心中咯噔一声,隐隐意识到牛僧孺今天将自己叫来,目的比她想象得更复杂。她不敢乱说话,只能假惺惺地赔笑:“大人对奴婢的好,奴婢一辈子铭记在心,又岂敢忘本?”
“有你这句话,就不枉我当初对你另眼相看。”牛僧孺满意地一笑,“今后你进了内教坊,常在御前供奉,往来于缙绅之间,遇事切记谨言慎行,要时刻耳聪目明,记着你是从我牛府出去的人。你明白我的意思吗?”
牛僧孺刻意加重的“耳聪目明”四个字,言下之意已经十分露骨,晁灵云又怎么可能听不懂。她故意装作噤若寒蝉一般,胆怯地小声回答:“奴婢明白。”
牛僧孺觉得自己的旁敲侧击已经有足够的震慑力,令眼前这个小小的舞姬听命于自己,便慈眉善目地发话:“回去以后要勤习歌舞,今后我府中的宴会都会让你到场。好了,下去为宾客们侑酒吧。”
“是。”晁灵云乖巧地行礼告退,走到席间与宾客们应酬。
今时不同往日,如今晁灵云身上有光王旧爱、元真弟子两重光环,再也不是当初那个只会跳一跳《柘枝》的牛府家伎。因而此刻哪怕她容颜未改、稚嫩依旧,看在宾客们眼中,也俨然成了一朵秀色可餐的含苞牡丹。
晁灵云手捧执壶,表面上与宾客们劝酒行令、谈笑风生,心里却兀自对着牛僧孺冷笑:你要我耳聪目明,好呀,我这就耳聪目明给你看。
说着她巧笑倩兮,瞄向在座的客人——今日画舫上的宾客都是牛僧孺的朋
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