铁叔带二小到马厩一角,见栏内养了几匹矮马,高不过三尺,正适合孩童骑乘,江朔奇道:“这是未成年的小马吗?”
铁叔笑道:“这些果下马都是成年的良驹,乃是蜀中特产,蜀地多种果树,此马能在低矮的果树下行走,故称果下马。”
江朔又问道:“这是专为孩童骑乘准备的么?”
铁叔道:“那倒不是,此处多竹林,竹林比一般树林要密些,高头大马施展不开,在这竹林间行走还是果下马好使,别看这果下马小,当真跑起来不逊于普通马匹。”
湘儿一扯江朔道:“好啦,不要问东问西了,再问下去,天都黑咯。”言毕自去牵了一匹果下马,一翻身骑了上去,看她动作颇为熟练,想来说会骑马不是虚言。江朔见果下马多是骝马,毛色不纯,湘儿所骑却是一匹纯色白马,想来是特地为她准备的。江朔自去选了一匹黄白相间的小马,他却不会骑,铁叔教了他踩蹬及用缰绳控马的方法,好在这马生的矮小不怕坠马,又性子温驯,江朔骑着在平地上跑了几圈也就勉强学会了。
湘儿等不及了,说了声:“走,带你去好玩的地方。”一拨马头就涉溪而过,江朔只得驾马跟随,溪水甚浅,果下马虽然矮小,也不至于湿了鞋袜。两人便一前一后骑马进了竹林。
湘儿策马骑得极快,那两匹果下马是一同训练的,江朔不懂控辔之术,所骑之马便随着前马一起跑起来,他急忙喊道慢些慢些,然而马如何听得懂,既然江朔不加控制,它便自顾自跑起来,湘儿在前骑行穿行竹林的极是灵活,只激起竹林的阵阵婆娑乱颤,枝叶却不沾身,江朔在后面可就苦了,果下马虽会趋避竹竿,却顾不得上面的江朔被竹枝抽打,他胳膊、头脸被抽了好几下,登时就添了几道红印,江朔也不敢再直起身子,便匍匐在马身上,将头埋在马鬃里,任竹枝抽打在身上,随着湘儿一起跑下去。
马跑多时,湘儿才勒住马头,江朔的坐骑也跟着停了下来,先前马儿奔跑之际,江朔努力挽住缰绳,晃晃悠悠勉强保持住了平衡,此刻马儿骤停,他却失去平衡,摔下马来,在地上滚了一身泥。湘儿见他狼狈的样子哈哈大笑,翻身下马把他扶起来,江朔一边掸去身上尘土,一边说:“这里哪里?怎么跑了这么远出来?”
湘儿道:“才刚走出两三里地,你也忒不济啦。”
江朔还口道:“我第一次骑马,便跑出这么远以是很不错啦。”
湘儿道:“那你怎么还摔了?”
其实她自己第一次骑马跑出几步便摔了,她却不说,只是嘲笑江朔。江朔揉着颠疼了的屁股道:“被你催得急了,还没学下马之法,我才摔了的。”
湘儿却不回话只是咯咯笑个不止,江朔也不再搭理她,转头看去
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