如今南巡归来,康熙还有件重要之事需得处理——户部尚书余国柱。
“朕命你查的事情如何了?”康熙叫了郭琇前来问话。
“臣已悉数查明。”郭琇拱手道,“户部尚书余国柱自在江宁起便贪污受贿,而后依附于明珠大人,会同诸位大臣结党营私,排除异己,结党受贿,尽数详情,臣都载于奏折之中,请皇上过目。”郭琇双手呈出一份折子。
梁九功将折字转交给康熙。
康熙一目十行看完了,将折子丢在桌上,手指敲了一下案桌,淡漠道:“若非此时已经将近除夕,朕定然即刻查办,不容延缓。”
“臣听闻,明珠正同余国柱搜罗摘录汤斌之言论,欲上奏于皇上。”郭琇继续说道。
“为何?”
“余国柱向汤斌言,此前朝廷免除江南之赋税,乃是大学士明珠一力促成,是也,当向明珠纳奉谢礼,汤斌不理,被余国柱痛斥冥顽不灵。”郭琇说道。
“朕体恤江南百姓生机之艰难,竟然成了他们收受贿赂之依据,实属荒唐。”康熙一拍桌子,骂道,“卖官鬻爵,国之蛀虫。”
“同时,臣得知,因汤斌极其属员未向明珠送礼,今年考核官员之时,他们的评价只为中肯,但汤斌治下政治清明,抚民化俗,百姓皆心悦诚服。”
康熙气得胸膛急剧起伏,余国柱就罢了,明珠乃是朝廷重臣,平定三藩、□□、抵御沙俄……这桩桩件件功不可没,对于他素日与索额图相互仇轧一事,康熙睁一只眼闭一只眼,越演越烈,竟至如此地步。
“容朕再想想,再想想。”康熙说道,他还是想给这些人留下一丝情面,往日有功,他亦不想赶尽杀绝。
郭琇心中一沉,但见康熙心意已决,便立即闭口不言,“臣告退。”
——
翌日,朝堂之上。
余国柱余光打量了明珠一眼,明珠的手握了握拳头,“臣有本要奏。”
“讲。”康熙一直都在注意着余国柱,自然将两人的互动看得一清二楚。
“江宁巡抚汤斌在苏州发布文告中言‘爱民有心,救民无术’,实乃是诽谤朝廷,心怀怨恨。”余国柱说道。
“哦?”康熙唇角勾了勾,“苏州之公告,朕未闻之,你又如何知晓?”
余国柱没想到康熙会纠结这个点,只是稍稍愣了一下,便说道:“臣曾任江宁巡抚之职,故而有三两好友居于江宁,闻此言,心中大骇,写信告于臣,臣查察之后,发现确有此事,便上奏于皇上。”
“原来如此。”康熙点点头。
余国柱心中一喜,继续说道:“皇上待汤斌不薄,然此人冤讪不休,诽谤朝廷,实在是愧对皇上之恩德。”
康熙看了站在后方的郭琇一眼,道:“朕待你也不薄,可你不也结党营私,收受贿赂,你又何尝对得起朕的恩德?”
余国柱闻言,心中惶然
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