召回了休息的凯西和苔丝,轻车简从的以游客的身份,开始了向北的旅程,由于祖母和父亲现今都不在闪电堡,所以莱丁就避开了相对贫瘠的家族领地,他直接搭乘魔导列车,进入了水银郡内。
昔日克里夫公国开发不多的南方四郡,今日却在雷鸣港的治下,焕发出了昂扬风采,水银郡广袤的丘陵地带中,分布着成百上千的矿坑,上百万的奴隶和战俘,都在这片区域辛勤劳作,只为了能够早日摆脱低贱身份的束缚,并成为一个领工资的平民矿工。
莱丁的治政方针相对平和,那些在战乱中不幸沦为俘虏的降兵,在法师领主等价交换的原则下,只要愿意努力劳作,就能换取自由,虽然想要真正赎身,他们至少都要努力工作一到两年,但只要能有个奔头,还未绝望的智慧生命,总是能爆发出让人惊异的效率产量。
在凯西拿出的领主府检查令下,三个人随意抽检了五座矿区,虽然挖矿的条件极为恶劣,更没有什么防护措施,但饭管饱,偶尔还能吃到鱼肉的后勤基础,却让大多数的奴隶矿工相对稳定,对矿上负责安抚工作的兽人萨满、人类牧师和精灵德鲁伊,也都比较信任。
虽然抽检的过程中,不乏见到贪污克扣的例子,但莱丁却没有多说一个字,只是将有关的证据,全都寄回了雷鸣港——随着领地的扩大,除了一些攸关领地存亡,或者涉及到个人安全的事件之外,莱丁并不愿动用领主的权威,去越过律法,惩处那些下级官员。
走走停停间,五天之后,莱丁一行才抵达水银郡的郡治之地水银城,这里到处都是冶炼工坊,高耸的炼焦炉如林排列,黑色的烟尘弥漫天际,仿佛给城区蒙上了一层厚厚的黑纱。
“真是令人振奋啊!领主大人,嗅着这烟尘和硫磺的味道,我的血脉仿佛都要沸腾了。”
面对凯西的豪言壮语,莱丁摇了摇头,他随手将一个清洁术和一个元素护盾,套在了眉头紧皱的苔丝头上,然后才开口说道:“看来这里发展的不错,就是污染有些重了。”
苔丝应和道:“嗯,城里的自然之气彻底消失了,植物都在苦痛中忍受煎熬。”
凯西眨了眨眼睛,她没有理会骨子里流淌着和谐自然、共生循环理念的苔丝,而是冲着莱丁讲到:“可惜由于蛮族和魔兽的影响,水银郡的广袤西部,还未开发出来。”
“呵呵,就快了!珍妮弗已经提交了清剿西部丘陵的意向书,最多年底以前,我们的军队就会随着魔导铁路的延伸,插入到黑森林的边界,将这里彻底转化成文明之地。”
凯西的脸上猛地浮出了一层红晕,她自小就想要成为一名开拓骑士,此刻自然来了兴致:“领主大人,恳请您让我以四叶家族的名义,加入这场扩土之战。
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