似是瞧出了楚临秋的疑惑,敬元帝缓缓开口,娓娓道出一桩往事,“奉朔元年,朕登基仅数月,南戎便再次进犯,连破数城,来势汹汹。满朝文武均主张暂且避其锋芒,唯萧老将军于纯均台上振臂高呼,‘男儿当如此剑,不破戎虏终不还’。三千骑兵列阵相和,其声响彻云霄,传入皇城,丽妃受到惊吓,滑胎了。之前御医诊断出,那极有可能是一个皇子,而朕当时子嗣稀薄……九商,你现在能明白,朕为何如此忌惮萧氏,以及……那令人闻风丧胆的漠北铁骑吧?”
“他们是朕心中的一根刺,不除不快。但朕现在还要用到他们。”
“……”楚临秋听到天子这一番涉及深宫密辛的话,只觉得遍体生凉,后背上的伤被冷汗一激,更是仿佛有千万只蚂蚁在啃噬他的皮肉。
奉朔元年他尚在垂髫,又初来乍到,对很多事情知之不深,万没想到当中竟还有这样的隐情。
如若天子对萧氏的忌惮自那时起,那么萧老将军于军中遇刺……
楚临秋不敢再想下去了。
“九商,朕交给你一个任务。你需在三年内让萧岑重病不愈,衰弱而亡。事成之后,朕许你以武臣之首的身份,入知政堂议事。”敬元帝一边摆弄着手中玉器,一边漫不经心地说道。
“九商?”
“陛下,怒臣……难以从命。”这句话,楚临秋几乎是从牙缝里挤出的,因为此时他身上的疼痛已经到达了顶峰,就快支撑不下去了。如果说他之前还能笔挺地跪在地上,神色如常,那么现在,他已经完全趴伏下去,双臂、脊背均在微微颤抖,额上的冷汗也一层层发出来,有少许竟滑落进他的眼睛,这让他不得不将其暂时眯起来。
许是见他将头埋于臂中太久没有抬起来,敬元帝也意识到了不对。
他放下手中的物什,低头去看他,并询问道,“九商,你可是身体不适?”
“臣……”楚临秋试图起身回话,但总是刚起来一点,便又重重地跌了回去。
“是朕思虑不周,忘了你之前……你,可是怨朕?怨朕之前为给英郡王一个交代,就杖责了你?可是九商,朕是为了保护你。”
“臣明白。陛下于臣有大恩,臣万死也无以……”
“那你便再为朕完成最后一件事吧!”天子豁然从榻上起身,负手而立,居高临下地看着因体力不支而抖如筛糠的楚临秋,再次重复一遍方才的命令,“与萧岑成亲,三年后你可自掌漠北兵权,还可到达……常人究其一生,也无法企及的高度。”
“臣……不能。请陛下……恕罪。”
“为何?”敬元缓缓走下台阶,来到楚临秋的跟前,冷冷说道,“楚九商,这不是你讨价还价的时候。今日无论你心甘与否,明儿辰初,严正都会去往萧府宣旨。你还记得朕带你回宫
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