妹子。看我请了谁来?”过不多时,鲁大叔便走了进来,身后还跟着穿着皂袍的人,鲁大娘与崔氏见那人进了屋来,双双从榻上下来,敛衣施礼。
“这位是贝州清河城崔家的管家姜伯龙姜大哥。大哥,这是我内人,这位妹子就是我常常跟你提起的崔夫人。”鲁大叔一一介绍道。
“夫人好。小的是姜伯龙,奉了主人的命令,特来探看夫人。”姜伯龙对着鲁大娘稍稍回礼,便把注意力集中在眼前的崔氏身上,只见崔氏一身素净装扮,面如梨花洗雨不施粉黛,眉间愁云淡抹深藏悲戚,心中道,“人常言‘崔家公子李氏女’,今日一见方知名门闺阁风度,纵是落魄如此,亦不同于流俗。”
“有劳姜先生。拙妇在此先行谢过了。”崔氏又施了礼,却不盘问什么。
“崔夫人。小人虽是奉了主人的命,但今日却实在来的唐突。有些话本不便第一次就说,可内宅的事情多,今日过去了,又怕后面没个机会,索性跟了鲁大哥同来,还望崔夫人见谅。”姜伯龙见崔氏话不多,便斟酌着开始说明来意。
“姜先生太过客气,有何吩咐但请讲来。”
“这。好,那小人就说了。”姜伯龙微微沉吟,还是决定从头说起,“崔氏一姓,乃是当今天下一等一的大姓。清河崔氏又居山东五姓七家之首。”姜伯龙顿了顿,看见崔氏和鲁家夫妇听得认真,接着说道,“宗族之盛,可以说是冠绝古今。可从隋季以来,人才渐渐凋零,已不复往昔荣光,甚至不比关中的武家、韦家和杨家,当然,这也不是崔家一族如此,除了李家稍稍好些,卢、郑、王家三家也都是如此,所以主人这些年,便总是想着要振兴宗族。”
鲁大娘被姜伯龙说得云山雾罩,什么都没听懂,但总觉得这人来了不是什么好事,暗地里瞪了一眼鲁大叔,鲁大叔轻轻摆摆手示意她不要说话,就听见姜伯龙恳切的说道,“主人说想要振兴宗族,就必有要有读书种子,只要是崔氏子孙,年龄相当的,都可以入族学中读书,族中也自然会请最好的师傅来教,他日功成名就,不单只是这些孩子的功名,也是光耀祖宗的荣誉,合族上下的荣光。”
“姜先生。请恕拙妇无识,亡夫虽然也是崔姓,可却万万不敢与崔氏大宗相攀。这数百年间,崔氏子孙流衍各地,支系既繁,族属亦多,虽皆是宗亲,可亲疏远近不同,互相之间,已经久不相认了。”
“夫人说的是。这正是不好处。主人想的则是如何将这不好的变成好的。将所有崔氏子孙延揽在一起,让大家一同读书考取功名,可以说是崔家的千秋大计啊。”
崔氏默然无语,心中念着一生功名未成的亡夫,暗自忖道,“若是希先当年有宗族扶助,不至于流落山野,未尝不能有所建树,可这人早晚不来,这时候来,总也觉得蹊跷。”一时难以拿定主意,便去看鲁大娘。
鲁大娘旁的不通,可与崔氏心意相投,最知道这个妹子的意思,于是说道,“姜大哥,你都说了这是大事,这也到了吃饭的时候,不如我这就去做饭,边吃边说不是更好么。”说罢就摆开架势张罗道,“他爹,你进城去买些酒肉。”
那姜伯龙一听,知道今日也得不出个什么结果,忙说道,“嫂子。不用忙了,我这还要赶回去。今日来只为是见见崔夫人,说说这个事情,该当如何,还要看崔夫人的意思。”姜伯龙说着,从怀中掏出两个钱和一些散碎银子,“出来的急了,忘记带着钱袋,这两吊是鲁大哥引路的辛苦钱,这些散碎银子,是给崔夫人和崔公子的,虽然寡少,好带先抵挡一阵,过几日我叫人送些用项来。”
“姜总管,这般客气。”鲁大叔将钱都转交在鲁大娘手上,脸上笑着说,“姜总管,我送你回去。”
“鲁大哥留步。”姜伯龙抱了抱拳,又与崔夫人鲁大娘告了辞,也不用人送,径自大踏步的下山去了。
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