桐城的中转站。驻守在这里的是新编的七十四军。七十四军虽然是新军,却是常凯申苦心打造德械混和美械的主力军:德国步枪,美军坦克大炮,新到货的五十架p24战斗机,有三十六架就布置在合肥机场一带。
从山西战役到湖北战役,过去的一年里,常凯申吃够了没有空军的苦头。无论是北方的红军还是南边陈济棠粤军,都仗着空军优势对他的部队各种天上拉屎,飞龙骑脸。
今年一月初,第一批兰波兰产的p24到货,在南昌机场组装好,并在第一时间装备部队。二月初,高志航率领的国民党空军在江西先和陈济棠打了一仗。去年十月黄克率队到欧洲大采购时,同去的高志航并没有马上回国,而是在黄克的资助下,去了西班牙“进修”,在那里他和德国援西班牙的空军部队,交流了近两个月,直至一月方才回国。
二月初的那次空战,南京国民党空军的p24战斗机仗着超过六十公里的速度优势,在空战轻松吊打粤军的霍克3,取得了4比0的战果。战后常凯申对本方信心大增,终于不必再担心会被李润石肆意地‘飞机骑脸’了。
来到合肥后,常凯申第一步就是先去了当场机场视察空军。同时给飞行员送上新年红包。
比起给十八军那边给下面大头炮灰送‘草纸’这种无节操的事,给飞行员送红包时,常凯申拿出来的倒是一封封实打实,沉淀淀的现大洋。
五十架飞机,每名飞行员一百个现大洋,赏赐不可谓不厚。(包括攻击机轰炸机在内)
只是,常凯申转身走人后,现场的飞行员,几乎人人都不屑地撇了撇嘴。
“真小气!今年过年,少帅可是托人给我们每人送了两百美金的红包!”
至于边上拿了“草纸”红包的地勤,同样也是一脸的不屑――“少帅在过年时,送过来的红包也是一百美金!”
慰问完飞行员后,常凯申去了74军的驻地,召集该军两师将士,银元金条红包“草纸”一路发放。发钱这事上,常凯申是分得很清的:军官将军发银元,飞行员坦克兵也有银元拿,普通大头兵炮灰发草纸。
用了三天的时间,完成了视察和慰问后,乘着平远号巡洋舰顺着长江返回南京。一路上,他对夫人道:“只要能坚守到五月,日本人入关南下,全民抗战的压力下,李润石就不得不停止内战,把兵力北调,我们这里就安全了。”
说出这话时,连常凯申自己都感觉怪怪的,似乎是盗用了某人的台词。
常凯申恨恨地对夫人道:
“到时候,赤匪的部队在华北山西和日本人血拼,我们待在南方保存实力,努力练兵,安心发展。差不多的时候,趁其后顾不瑕,大军西进,先取河南,再夺湖北,收复失地.......”
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