桐城的中转站。驻守在这里的是新编的七十四军。七十四军虽然是新军，却是常凯申苦心打造德械混和美械的主力军：德国步枪，美军坦克大炮，新到货的五十架p24战斗机，有三十六架就布置在合肥机场一带。
从山西战役到湖北战役，过去的一年里，常凯申吃够了没有空军的苦头。无论是北方的红军还是南边陈济棠粤军，都仗着空军优势对他的部队各种天上拉屎，飞龙骑脸。
今年一月初，第一批兰波兰产的p24到货，在南昌机场组装好，并在第一时间装备部队。二月初，高志航率领的国民党空军在江西先和陈济棠打了一仗。去年十月黄克率队到欧洲大采购时，同去的高志航并没有马上回国，而是在黄克的资助下，去了西班牙“进修”，在那里他和德国援西班牙的空军部队，交流了近两个月，直至一月方才回国。
二月初的那次空战，南京国民党空军的p24战斗机仗着超过六十公里的速度优势，在空战轻松吊打粤军的霍克3，取得了4比0的战果。战后常凯申对本方信心大增，终于不必再担心会被李润石肆意地‘飞机骑脸’了。
来到合肥后，常凯申第一步就是先去了当场机场视察空军。同时给飞行员送上新年红包。
比起给十八军那边给下面大头炮灰送‘草纸’这种无节操的事，给飞行员送红包时，常凯申拿出来的倒是一封封实打实，沉淀淀的现大洋。
五十架飞机，每名飞行员一百个现大洋，赏赐不可谓不厚。（包括攻击机轰炸机在内）
只是，常凯申转身走人后，现场的飞行员，几乎人人都不屑地撇了撇嘴。
“真小气！今年过年，少帅可是托人给我们每人送了两百美金的红包！”
至于边上拿了“草纸”红包的地勤，同样也是一脸的不屑――“少帅在过年时，送过来的红包也是一百美金！”
慰问完飞行员后，常凯申去了74军的驻地，召集该军两师将士，银元金条红包“草纸”一路发放。发钱这事上，常凯申是分得很清的：军官将军发银元，飞行员坦克兵也有银元拿，普通大头兵炮灰发草纸。
用了三天的时间，完成了视察和慰问后，乘着平远号巡洋舰顺着长江返回南京。一路上，他对夫人道：“只要能坚守到五月，日本人入关南下，全民抗战的压力下，李润石就不得不停止内战，把兵力北调，我们这里就安全了。”
说出这话时，连常凯申自己都感觉怪怪的，似乎是盗用了某人的台词。
常凯申恨恨地对夫人道：
“到时候，赤匪的部队在华北山西和日本人血拼，我们待在南方保存实力，努力练兵，安心发展。差不多的时候，趁其后顾不瑕，大军西进，先取河南，再夺湖北，收复失地.......”
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